Reflexões com Jean-Pierre Rampal de Mark Thomas

O dia 20 de maio de 2000 estava lindo, com o ar fresco e o céu de um azul profundo, enquanto minha esposa Judith e eu dirigíamos pelas Montanhas Rochosas do Colorado em direção a Denver. Havíamos passado os últimos dias visitando nossa filha, que morava em Grand Junction, no Colorado. Admirávamos a paisagem de tirar o fôlego enquanto ouvíamos música clássica no rádio, quando, de repente, a transmissão foi interrompida por uma notícia urgente: “O mundo da música perdeu um ícone. O flautista Jean-Pierre Rampal faleceu.”

Fiquei tão atordoado que tive dificuldade para manter o carro na estrada. Lágrimas brotaram em meus olhos; eu havia perdido um querido amigo de quase 50 anos. À medida que a realidade da notícia se impunha, minha mente voltou à década de 1950, ao primeiro encontro que deu início a uma amizade para toda a vida. Compartilho abaixo algumas de nossas conversas reunidas ao longo desse período.

Muitas pessoas não sabem que Rampal poderia ter se tornado um médico relativamente desconhecido, não fosse por um incidente que mudou o rumo de sua vida. Nascido em Marselha, França, estudou com seu pai, Joseph Rampal, professor de flauta no conservatório local, mas Jean-Pierre não foi incentivado a seguir a carreira de flautista. No terceiro ano de medicina, foi convocado para o serviço militar durante a ocupação alemã da França na Segunda Guerra Mundial. Ao saber que sua unidade seria enviada para a Alemanha, Jean-Pierre decidiu fugir e foi para Paris, acreditando que um estudante de medicina e flautista poderia se perder em meio à cidade grande. Um professor do Conservatório Nacional de Paris o convenceu a assistir às aulas; ele deixou o Conservatório apenas cinco meses depois, com o primeiro prêmio de flauta. Sua carreira começou a florescer logo após a libertação da França.

Conheci Rampal pela primeira vez após a estreia da Sonata de Poulenc nos Estados Unidos, na Biblioteca do Congresso, em Washington, D.C., uma de suas primeiras apresentações em solo americano. Nos anos seguintes, nos encontramos muitas vezes e tivemos inúmeras conversas por telefone.

Em certa ocasião, Rampal ligou de uma cidade a uma hora de distância. Disse que não teria concerto naquela noite e perguntou se eu poderia buscá-lo. Dirigi até o motel onde ele estava hospedado e o encontrei andando de um lado para o outro no estacionamento. Após o jantar e uma boa conversa, levei-o de volta ao motel. No dia seguinte, ele daria uma masterclass em Kalamazoo, Michigan, à qual Judith e eu dissemos que compareceríamos. Naquela manhã, nevava, e isso tornou a viagem mais longa do que o esperado. Quando chegamos, a sessão havia acabado de começar, e todos os assentos estavam ocupados. Ficamos em pé no fundo do salão. Uma pessoa da plateia fez uma pergunta a Rampal e, após ele responder, perguntou: “Mark e Judith, por que vocês estão parados aí no fundo do salão?”. Quando toda a plateia se virou para olhar, expliquei que todos os lugares estavam ocupados. Ele então disse: “Vocês dois devem vir ao palco e se sentar comigo”. Assim que nos acomodamos, ele retomou a masterclass.

Rampal preferia flautas com pé em dó grave, dizendo que um pé mais curto seria melhor para a música barroca. Ele mencionou que, se alguém fizesse um pé em ré, seria ainda melhor. Um ano depois, durante uma das minhas turnês pela Europa, tive a oportunidade de tocar trios com William Bennett e Alexander Murray, dois dos principais flautistas da Inglaterra. Bennett tinha uma oficina de flautas em casa, e notei um pé curto, de aparência curiosa, feito com peças de flauta sobressalentes. Bennett contou que era sua tentativa de construir um pé em ré. Após alguma conversa, Bennett me presenteou com ele. Felizmente, levei o item na mala de volta para casa. Assim que cheguei a Nova York, liguei para vários colegas flautistas e pedi que avisassem Rampal, caso o encontrassem, de que eu agora tinha um pé em ré para ele. Uma semana depois, meu telefone tocou e Rampal perguntou: “Mark, o que é isso sobre um pé em ré?”. Rimos muito sobre isso durante muitos anos.

Em 1978, elaborei uma série de perguntas sobre flauta e sobre a arte de tocá-la. Ele gentilmente concordou em responder a todas elas.

Alguns chamam esta era de “A Era de Ouro da Flauta”. Por que ela é tão popular?

 Acho que isso surgiu após a Segunda Guerra Mundial. As pessoas precisavam de equilíbrio em suas vidas, e a música barroca era ideal depois de um período tão cheio de coisas terríveis. A música barroca proporcionava uma certa tranquilidade, e há muitas obras de câmara barrocas, além de concertos para flauta e conjuntos de flautas. Por essa razão, tanto a música barroca quanto a flauta se tornaram muito populares.

Há também o fato de que boa parte da literatura clássica e barroca publicada nos últimos 30 a 40 anos é relativamente fácil de tocar. A flauta parece ser fácil no início. Com isso quero dizer que os músicos obtêm resultados rapidamente quando começam. Outra razão pode estar nos efeitos psicológicos: a flauta ajuda os músicos a expressarem suas emoções.

Os futuros flautistas devem ter algum treinamento musical básico antes de começar?

 Essa é uma boa pergunta. É possível começar a tocar flauta sem qualquer experiência musical. Eu mesmo comecei assim. Depois, porém, estudei muito. Não basta ser apenas um instrumentista; no entanto, você pode começar direto com a flauta — por que não? Ainda assim, acredito que é melhor estudar solfejo e harmonia desde o início.

Então, uma hora por dia é o mínimo.

 Sim. Praticar apenas 10 minutos por dia não serve para nada.

Você ainda acha necessário praticar todos os dias?

 O problema, para quem faz muitas turnês como nós, é que somos obrigados a ir para o quarto do hotel, fechar a porta e praticar duas horas por dia. Você viaja muito, conhece pessoas, faz concertos, dirige o tempo todo — e, nesse ritmo, é muito difícil manter uma prática regular durante as turnês.

Seu som é glorioso, mas a abertura dos seus lábios está descentralizada. Você recomenda isso para todos?

 Não. A minha embocadura é, na verdade, um erro. Meu pai também não tocava com a abertura centralizada, e eu aprendi com ele. Mas só porque a abertura não está bem no centro dos lábios, não quer dizer que o som não esteja centrado. O importante é a qualidade do timbre e a projeção do som.

Como produzir um timbre rico e cheio no registro grave?

 Bem, não acho que o registro grave seja mais difícil. Quando você sopra corretamente contra a parede posterior da placa da embocadura, não é tão difícil obter projeção. O fluxo de ar precisa ser mais amplo para notas graves e mais estreito para notas agudas. Eu “sinto” o som nos meus lábios quando toco. Acredito que muitos músicos sopram demais para baixo nas notas graves e não o suficiente na direção da parede posterior da embocadura, o que torna o som abafado. O som não responde.

Quais são alguns exercícios para melhorar o controle da respiração?

 Nunca faço nenhum. A minha respiração é natural — posso estar errado, mas simplesmente abro a boca, respiro e uso o diafragma. Isso é tudo o que é necessário. O diafragma faz parte de você; a respiração deve ser natural.

Você toca uma flauta de orifício aberto. Obviamente, você prefere esse modelo ao de platô (orifício fechado). Por quê?

As primeiras flautas tinham apenas seis orifícios, antes da adição das teclas. Devido ao mecanismo moderno, ainda há muitos orifícios de tom fechados. O som seria fantástico se fosse possível construir uma flauta separada para cada nota individual, usando apenas orifícios de tom. A flauta moderna de orifício aberto soa muito melhor do que um modelo de orifício fechado. Devemos agradecer a Louis Lot e Claire Godefroy por terem adicionado o sistema de orifício aberto — uma melhoria feita sem destruir a flauta básica de Boehm. É um erro querer que todas as notas sejam resolvidas com teclas, mas precisamos delas para executar todas as passagens com precisão.

Sua excelente técnica de dedos é admirada por muitos. O que você recomenda para desenvolvê-la?

Recomendo muitos exercícios de dedos, como os encontrados em livros de escalas e métodos técnicos. Pratique intervalos, como terças menores, e trinados de duas formas. Por exemplo: toque um trinado de Fá começando em Fá. Depois, toque o mesmo trinado, mas começando em Mi. No primeiro, seu dedo deve descer até Mi; no segundo, deve subir até Fá. Pode parecer uma diferença mínima, mas são dois exercícios bem distintos. Em outras palavras: ao trinar de Fá para Mi, pense na nota superior (Fá); ao trinar de Mi para Fá, pense na nota inferior (Mi). Dá para fazer isso com muitos trinados — parece igual, mas não é.

A posição das mãos deve ser boa: dedos relaxados e arredondados. As mãos nunca devem estar tensas. Deixe o braço direito relaxado, pendendo naturalmente. Essa é mais uma razão pela qual recomendo flautas de orifício aberto: os dedos precisam estar bem posicionados, caso contrário, os orifícios não serão cobertos corretamente. Para mim, flautas de orifício fechado são contraproducentes, pois permitem um posicionamento descuidado das mãos e uma técnica pobre. Já as flautas de orifício aberto exigem precisão e favorecem uma boa postura.

Muitos flautistas jovens mantêm o indicador da mão esquerda pressionado em Ré natural e Mi bemol, assim como o dedo médio da mão direita em Fá sustenido. Você concorda que essas digitações devem ser evitadas?

Claro — estão completamente erradas. Um bom flautista percebe facilmente a diferença sonora.

Onde sua língua toca ao articular?

Apenas entre os dentes. Não toque entre os lábios — isso é perda de tempo.

Muitos flautistas tocam desafinados, especialmente no registro agudo. O que causa isso?

Quando há desafinação, normalmente o fluxo de ar está mal direcionado — e a direção do ar é o fator mais importante. No agudo, soprar diretamente sobre o orifício da embocadura compromete a afinação. Com o ângulo de ar correto e boa escuta, é possível manter a afinação. É fácil tocar afinado. Todos os bons flautistas o fazem. É difícil explicar, mas não há desculpa para tocar desafinado.

Como ensinar vibrato na flauta?

O vibrato deve ser natural, e é por isso que é difícil descrevê-lo. Quando ele precisa ser praticado, já não é natural. O corpo inteiro está envolvido. Quando você fala, já existe vibrato — vibrações naturais da voz.

Como os alunos devem aprender a ornamentação barroca?

Há muitos bons livros disponíveis. A Arte da Ornamentação, de Hans Peter Schmitt (Barenreiter), é excelente. Mas talvez o melhor seja  A Arte de Tocar a Flauta Transversal, de J.J. Quantz, publicado em 1752. Há uma versão em alemão, mas não em francês. Esse livro traz muitos exemplos de ornamentação, e em cada sonata Quantz sugere uma ornamentação.

Outro bom material é o *Doze Sonatas* de Telemann (Barenreiter). O primeiro movimento de cada sonata traz uma versão original e, no verso, uma ornamentação sugerida pelo próprio Telemann. Mas essa é apenas uma sugestão. Ontem mesmo toquei uma dessas sonatas e criei minha própria ornamentação. Senti algo diferente. Jovens músicos devem tocar muitas peças assim e se acostumar a ornamentar com naturalidade. Outras boas fontes são árias e músicas para piano ou cravo.

Você já ficou nervoso? Que conselho daria para quem sofre com isso?

Claro que já fiquei nervoso — é impossível não ficar. Às vezes, toco em uma cidade pequena, para um público pequeno, e fico nervoso sem saber por quê. Em outras ocasiões, toco para uma plateia imensa em uma cidade grande, e não sinto nada. É estranho, e não sei explicar.

Muitas coisas mudaram desde minha entrevista com Rampal, mas suas inúmeras pérolas de sabedoria sobre prática, som, ornamentação e controle do nervosismo continuam tão válidas hoje quanto há 35 anos.  

Jean-Pierre Rampal foi um homem afetuoso e extrovertido, que aproveitou a vida ao máximo. Continua sendo um dos artistas mais gravados da história, tendo viajado e se apresentado até sua morte. Sua ausência ainda será sentida por muito tempo.

Marcos Thomas

Mark Thomas é o fundador e presidente honorário vitalício da The National Flute Association, ex-professor de flauta na Universidade da Carolina do Norte em Charlotte e editor colaborador da Flute Talk Magazine. ( www.markthomasflutist.com ).