Ecuador

L'Equateur, situé comme son nom l'indique autour de la latitude 0°, est un petit pays encadré par le Pérou et la Colombie.

Son environnement est caractérisé par de nombreux volcans actifs de la ceinture de feu du Pacifique, qui culminent à plus de 5000m, 6310m pour le Chimborazo.

Deux chaînes de volcans forment une partie de la Cordillère des Andes et séparent la côte Pacifique à l'ouest de la partie amazonienne à l'Est, plus difficilement accessible mais dont la l'exploitation pétrolière soulève des problèmes environnementaux et sociaux importants.

Les terres volcaniques fertiles permettent une agriculture importante destinée au marché intérieur mais aussi à l'exportation, source de revenu pour un grand nombre d'équatoriens.

Malheureusement le développement de monocultures a entraîné une destruction à long terme de nombreux habitats naturels

suite à la déforestation et à l'appauvrissement des sols.

L'érosion et des sécheresses répétées en sont les conséquences directes, et, couplées au réchauffement global,

entraînent la fonte rapide des glaciers qui représentent un stock d'eau douce vital.

Les descriptions phytogéographiques d'une grande richesse d'Alexander von Humboldt qui a parcouru le pays de la côte Pacifique aux glaciers du Chimborazo ne sont malheureusement qu'un lointain souvenir dont il ne reste que quelques vestiges difficiles à préserver.

Les îles Galapagos, chères à Darwin, en constituaient le joyau,

aujourd'hui classées patrimoine mondial en péri l par l'UNESCO, menacées par des espèces invasives et un tourisme débordant.