Perú, cuna de las papas más exquisitas

Portal personal del Dr. Zósimo Huamán Cueva.

Como toda mi vida profesional he estado involucrado con las papas, les presento un resumen que explica el título de mi portal.

La papa (Solanum tuberosum) es actualmente uno de los cultivos alimenticios más importantes en el mundo, después del arroz y el trigo. Cerca de 130 países del mundo cultivan papa, y sirve para alimentar más de mil millones de personas. El valor comercial anual de toda la producción mundial de papa supera todo el tesoro de oro y plata que se llevaron los españoles al conquistar el Imperio de los Incas.

La papa también ha sido cultivada por los astronautas en experimentos con gravedad cero en el transbordador espacial Columbia en 1995. En todo el mundo secomen papas fritas, hervidas o al horno; en purés, sopas, ensaladas o guisos; y muchas otras formas de preparación. La industria de alimentos incluyen las papasprecocidas y congeladas, deshidratados, o como almidón.

Muchas personas en el mundo, consideran a la papa como un cultivo Europeo. Sin embargo, la cuna de la papa está en los Andes del Perú donde los antepasados ​​delos Incas domesticaron las papas silvestres que aún existen en el noreste del lagoTiticaca en el sur de Perú, cerca de la frontera con Bolivia (antes Alto Perú). El proceso evolutivo hasta hacerlas comestibles y que los tubérculos tengan el tamaño que ahora las conocemos, duró muhos siglos. La mayoría de las papas silvestres producen tuberculos de 1 a 2 cm de diámetro. Nuestros antepasados, los quechuas y aymaras, han comido papas por más de más de 8000 años.

El artículo completo esta disponible en Huaman, 2011c y la versión en inglés en Huaman 2011d