Reflexionando sobre la geografía

La geografía es una disciplina holística que estudia el espacio terrestre en sus diferentes manifestaciones y escalas (e.g. local, regional, global). Como área de estudio, la geografía representa una de las pocas oportunidades académicas en la cual el/la estudiante se puede exponer al análisis e investigación con pertinencia tanto en las Ciencias Sociales, como en las Ciencias Naturales.

Aunque se reconoce por su "división" histórica entre la "Geografía Física" y la "Geografía Humana', los estudios geográficos se distinguen por la constante integración entre diferentes disciplinas, que incluyen la economía, ciencia política, psicología, planificación, ingeniería, comunicaciones, geología, meteorología, antropología, entre otras áreas del saber.

Indistintamente de su enfoque o acercamiento académico, la geografía siempre aspira a proveer soluciones a problemas de carácter espacial. La disciplina no debe verse como un mero ejercicio de memorización e identificación de lugares en un mapa. En todo caso, la geografía debe emplearse como un valioso instrumento que permita profundizar e indagar sobre las razones que propician los diferentes patrones y procesos espaciales a través de distintas épocas.

Hoy día, la geografía ha cobrado mayor vigencia gracias al reconocimiento de su importancia en términos de proveer proyectos sociales en materia de planificación y economía. Los Sistemas de Información Geográfica (GIS, por sus siglas en inglés) han jugado un rol importante en este resurgir de la disciplina.

En Puerto Rico, sólo la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras cuenta con un Departamento de Geografía. Sin embargo, otras instituciones ofrecen cursos de geografía y utilizan algunos de los instrumentos más importantes de la disciplina, como es el caso del GIS.