Données sur le Chili

Du nord au sud

Le pays est une longue frange d'un peu plus de 4.000 km de long (sans compter son prolongement théorique jusqu'au Pôle Sud, qui en doublerait la longeur) et de moins de 300 km de large, prise entre l'océan Pacifique et la cordillère des Andes.

Le plus haut lac

Dans l'extrême nord, près des frontières du Pérou et de la Bolivie, se trouve le lac le plus haut du monde: le Chungara, a 4.500m. d'altitude. (Le Titicaca, en effet, ne peut revendiquer que d'être le plus haut lac navigable). La route, sur la foto, unit le Chili à la Bolivie.

Le désert

Le nord de pays est le désert considéré le plus aride du monde, car il n'est pas fait de sable mais de pierre (volcanique) et de sel (salitre).

Il pleut dans une zone de ce désert environ une fois tous les cinq ans. Alors renaissent des plantes dont les graines supportent la sécheresse et surgit le miracle du désert fleuri.

Une autre propriété de ce désert est qu'il a le ciel le plus clair de l'hémisphère sud, ce qui attire des astronomes du monde entier et fait qu'il y a de nombreux télescopes, dont ceux de l'ESRO (organisation européenne d'astronomie).

Iles

Le Chili est aussi un pays de nombreuses îles. Non seulement il y a l'île de Pâques et Juan Fernandez (île Robison Crusoé), mais surtout un immense archipel dans l'extrême sud, oû le seul moyen de se déplacer est en bâteau.

Le plus au sud, entre les îles et sortant de la cordillère, on peut observer de magnifiques glaciers, comme le Saint Raphael, qui est une des grandes attraction touristiques.

Volcans

C'est un des pays qui compte le plus de volcans, beaucoup semi-actifs. L'un d'eux est le volcan actif le plus haut du monde et dispute avec l'Aconcagua (qui est en Argentine et mesure 6.959m.) le titre de montagne la plus haute d'Amérique. C'est le "Ojos del Salado" qui mesure 6.885m, mais on pense qu'il pourrait mesurer en réalité 7.083, chose qu'on projette de vérifier bientôt.

Tremblements de terre

Le pays se trouve juste sur la ligne de rencontre de deux plaques tectoniques: la continentale d'Amérique du Sud et la de Nazca qui est sous le Pacifique Sud-Est. C'est la cause de nombreux tremblements de terre. Il y a tous les jours des micro-secousses, chaque année plusieurs tremblements mineurs (jusqu'au degré 5 de l'échelle de Richter) et environ tous les dix ans un tremblement destructif (entre 6 et 8 degrés).

La production

Le pays est avant tout le plus grand producteur de cuivre du monde, avec la plus grande mine souterraine et la plus grande à ciel ouvert. Mais il est aussi depuis peu en tête en production de lithium, comme il l'a été en exportation de saumon. Il fait aussi de fortes exportations de fruits, de vin, de viande et de farine de poisson.

Danger UV

Le Chili et l'Argentine sont les deux pays les plus exposés aux rayons UV, car le "trou" d'ozone centré sur le Pôle Sud s'étend pratiquement jusqu'au nord de ces pays, et c'est l'ozone en haute altitude qui filtre les dangereux rayons UV. En conséquence on recommande de ne pas s'exposer au soleil entre 10 et 16 heures ou de s'appliquer une crème anti-UV à haut degré de protection.