Wimborne Minster

La commune de Wimborne Minster, dans le Dorset au sud de l’Angleterre, compte environ 15 000 habitants.

Elle est située à 164 km de Valognes et à 170 kms de Londres.

La ville tient son nom de son église Sainte-Cuthburge, qui appartenait initialement à une abbaye de bénédictines, fondée au début du VIII^ème siècle par Sainte-Cuthburge, la sœur du roi des Saxons de l’Ouest. Lieu de sépulture du roi Ethelred I^er de Wessex (+ 871). Ce monastère fut détruit en 1013 lors d’une incursion viking. La communauté des sœurs fut alors remplacée par des chanoines et l’abbaye fut reconstruite au XII^ème siècle afin de les accueillir. Confisquée par Henry VIII, l’église fut placée au XVI^ème siècle sous un contrôle laïc et est devenue simple paroisse au XIX^ème siècle.

L’église actuelle conserve une partie de la construction romane du XII^ème siècle, ensuite remaniée et augmentée de chapelles de style gothique. De l’ancien établissement religieux a également subsisté l’ancienne bibliothèque du chapitre, un très rare exemple de bibliothèque médiévale conservée en Europe, avec son système de chaînes reliées aux vieux « codex » qu’elle abrite. A signaler également, de très belles orgues du XVII^ème siècle, construites en 1664 par un facteur d’orgues de Bath.

Parmi les richesses historiques de la ville de Wimborne, The Priest’s House Museum & Garden (musée et jardin de l’ancien presbytère) se découvre au centre du vieux quartier commerçant. Il abrite des vestiges de peinture murale d’époque romaine, une exposition consacrée à l’enfance et une collection de cartes du Dorset d’époque Victorienne.

Curiosité locale, une restitution en miniature de la ville réalisée à partir de maquettes en 1950, comptant plus de 100 maisons et boutiques !