ー講座概要ー

変形菌は俗に「粘菌」とよばれます。

公園で腹ばいになって変形菌を観察していると、通りすがりの人によく声をかけられます。

「何を見ているんですか？」と訊かれ、「ネンキンです」と答えると、（年金？？？）と絶句する場合がほとんど。変形菌は、日常生活ではまず見かけることがなく、まだまだ知られていない生きものの一つです。

菌といっても、菌類（きのこ）や細菌（バクテリア）とは似て非なる別の生きもの。ある時はアメーバのように動き回り、またある時は菌類のように子実体をつくって動かなくなる。つまり、動物的な性質と菌類的な性質を併せもつ生きものです。これが、ふしぎな生きものといわれるゆえんです。

その「知性」が注目の研究対象となっている変形体（アメーバ）。変形体が「変形」した子実体（しじつたい）の色形の多様さ。いずれも神秘的で、研究者のみならず、多くの人をとりこにしています。

今年は、変形菌に魅了され、その研究に没頭した博物学者、南方熊楠（みなかたくまぐす）の生誕150年の節目の年。今夏には、熊楠の生まれ故郷である紀伊田辺で変形菌類の国際会議も開催されます。

地球上のすべての生きものの存在には、必ず意味があります。このふしぎな生きものにはどんな役割や意味があるのか。ふしぎな魅力を紹介しつつ、その謎について考えてみます。

ー講座内容ー

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