Vela Zanetti nació el 27 de mayo de 1913, en Milagros, un pueblo cerca de Burgos.Su padre se llamaba Nicóstrato Vela Esteban y fue veterinario. Su madre era de origen italiano, se llamaba María.
Mientras sus amigos jugaban, él se lo pasaba mucho mejor pintando. Sus primeras pinturas las hacía en las paredes de su habitación.
Cuando era niño sus padres se tuvieron que trasladar a vivir a León. Allí realizó su primera exposición en 1931, tenía 18 años.
Vela Zanetti con 3 años.Foto: http://www.fundacionvelazanetti.com/
Fue un pintor autodidacta, quiere decir que aprendió a pintar él solo, leyendo y observando lo que otros artistas hacían
En 1933 la Diputación Provincial de León le dio una beca, esta ayuda le permitió ir a Italia para conocer y estudiar la
pintura de fresco.
Cuando estuvo allí se fijó mucho en las obras de los pintores Italianos, sobre todo de Masaccio.
Cuando en España estalló la Guerra Civil, Vela Zanetti se tuvo que ir a América, a la Republica Dominicana, donde vivió
desde el año 1939 hasta 1960.
Visitó Puerto Rico, Colombia, México y Estados Unidos.
En 1960 fijó su residencia en Milagros, su pueblo natal, Burgos.
En 1987 fue nombrado hijo adoptivo de Aranda de Duero.
Estaba casado con Esperanza de las Cuevas y tenía dos hijos María y José.
Además de la pintura también realizó obras de cerámica y grabado. Sus obras están repartidas por todo el mundo.
El 27 de junio de 1997 se abrieron las puertas de la Fundación Vela Zanetti en León, en ella se encuentran 57 cuadros
donados por el artista, también cerámicas, fotografías y libros.
Murió en Burgos el 4 de enero de 1999, a los 86 años.
Desde este enlace puedes ver más fotos de Vela Zanetti http://www.fundacionvelazanetti.com/web/fotografias-vela-zanetti.php