Entre sus ritos, destacan "La Covada", "La boda", "La fiesta del arado", etc. La Covada, es la costumbre por la cual, la madre durante el nacimiento de un hijo o inmediatamente después, le cede el lecho al padre. Esta costumbre en muchas sociedades reafirma el papel o la legitimidad del padre y se asocia con sociedades matriarcales.

Todo sobre la cultura de los maragatos.

Municipios de la Maragatería

La Maragatería se sitúa al oeste de la provincia de León. Lo componen los siguientes pueblos:

• • Municipio de Brazuelo

  • Bonillos

• Combarros

  • El Ganso

  • Quintanilla de Combarros

  • Rodrigatos de la Obispalía

  • Veldedo

  • Luyego de Somoza

  • Pradorrey

  • Requejo de Pradorrey Municipio de Astorga

Hasta 10 tipos de carnes diferentes

Elaborado con hasta diez tipos de carnes diferentes: chorizo, oreja de cerdo de la matanza del año anterior, pollo, tocino, cecina, pizpierno, morcillo, costilla de vaca, huesos de sustancia y morro de cerdo, sin olvidarnos del relleno a base de huevos batidos, un poco de jamón y chorizo picados, pan rallado y unos dientes de ajo. Otro de los ingredientes que juega un papel importante son los garbanzos, que han de ser de la tierra, de la cosecha propia, corresponden a la variedad de pico de pardal de tamaño pequeño y pico muy pronunciado, los mas sabrosos de Valdeviejas, aunque en Quintanilla también son muy apreciados. Hoy el cultivo del garbanzo se extiende por toda la comarca, siempre en pequeñas cantidades. En cuanto a la sopa que ha de ser de fideo grueso o pan de hogaza, debe ser tan espesa que la cuchara deje surco.

Se suele acompañar con postres naturales como las natillas o el roscón maragatos, aunque en las casas particulares suele haber otros postres como los bollos de burro, manzanas de cosecha o chicharrones ofrecidos en tortas de chichos de manteca.

Más información sobre el cocido maragato.

Arquitectura

La arquitectura popular es otro de los rasgos que caracterizan a esta comarca de León, conviviendo grandes y lujosas casas arrieras con otras más modestas que recuerdan a las edificaciones celtas. La típica casa maragata dispone de un gran portón que da paso al patio central de tal forma que los carros puedan guardarse. El salón está en la planta superior junto a las habitaciones.

Música y trajes populares

La música, el traje popular son también otras manifestaciones culturales que le dan sentido propio.

Una historia sobre la Virgen de las Candelas

Santa María Magdalena

Como anécdota curiosa, citar que durante el periodo de la reina Isabel II se seleccionó a un maragato, Don Santiago Alonso Cordero (El Maragato cordero) para que realizara el transporte de los tubos provenientes de Inglaterra, destinados a la construcción del canal para las aguas de Madrid.

Una vez que hubo comenzado el transporte con las recuas de las bestias maragatas, la cebada sufrió una importante subida de precios.

Al ser este el principal alimento de los animales, esto supuso un duro golpe a la economía del arriero, ya que el precio pactado no contemplaba esta subida. Estaba en su derecho de subir las tarifas, pero no lo hizo porque "la palabra del maragato ha de cumplirse siempre y más si se le ha dado a una dama como es la reina".

Veneración a las vírgenes

En toda la maragatería existe una gran devoción por las vírgenes y las santas representativas de cada pueblo. En Combarros, pueblo de Evaristo García, lo son La Virgen de las Candelas y Santa María Magdalena.

Virgen de las Candelas

En el Siglo IX, Ordoño I comienza la repoblación del Reino de León tras la expulsión de los moros. En este momento es cuando empieza la arriería para suministrar alimentos a Castilla.

Los primeros arrieros son de Astorga y alrededores que partían con sus mulos hacia Galicia para transportar el pescado en salazón a los núcleos comerciales que iban instalándose en las ciudades.

En época de Enrique II, el 20 de Febrero de 1367, el rey les da el privilegio de exención en el pago del Portazgo por su excelente labor (este era un impuesto que todos los arrieros debían pagar al llegar a cualquier ciudad del reino). Esto atrajo a muchos arrieros de otras zonas que se establecieron en Astorga y cerca de ella.

La Corona siempre tuvo un trato especial con los arrieros maragatos, y por ello les encargará la recaudación de tributos y el trabajo de trasladar el oro que provenía de las indias desde los puertos de entrada hasta la Corte. Por este servicio los arrieros maragatos cobraban el doble que otros arrieros, pero se prefería pagar el exceso de dinero por la seguridad y confianza que inspiraban, pues eran conocidos por su honradez y fidelidad. Los maragatos tienen la fama de defender la carga que transportaban con su vida.

El camino que cruzaba la maragatería de este a oeste se llamaba "calzada real", "carrera de galicia", "camino real" o "camino gallego".

En total eran 100 leguas y aproximadamente unas 12 jornadas en llegar a Madrid.

El itinerario englobaba estas etapas:

Betanzos - Portobelo - Otero del Rey - Hospital de Charmoso - Gallegos - Fuentefría - Piedrafita - Trabadelo - Cacabelos - Molina Seca - Foncebadón - Astorga - La Bañeza - Benavente - Villalpando - Villar de Francos Val de Tronco - Medina del Campo - Arévalo - Adanero - Villacastín - Espinar - Guadarrama - Torrelodones - Las Rozas

Para el traslado del pescado de La Coruña a Madrid, construyeron pozos que rellenaban con nieve durante el invierno, esta nieve resistía gran parte del verano. Así tenían sus cámaras frigoríficas para mantener el pescado fresco durante el viaje.

Luego 4 días desde Galicia a Madrid

En el S. XVIII el envío de pescado fresco a las casa reales lo realiza los arrieros maragatos mediante el servicio de postas (correos a caballo) lo que posibilitaba que el pescado estuviera en Madrid llevado desde Galicia en 4 días.

Ferrocarril = Fin de los arrieros

Cuando se consolida el ferrocarril, a finales del Siglo XIX decae la necesidad de arrieros.

Los maragatos entonces se establecen como taberneros, carromateros de productos de ultramar, comerciantes en Galicia o pescaderos en Madrid.

Condiciones Laborales

• • La jornada solía ser de tres leguas al día, unos 15 km.

  • Se trabajaba de Abril a Diciembre, descansando el ganado el resto del año.

  • Usaban mulo y si había prisa caballo.

  • Los maragatos transportaban sobre todo productos de alimentación, como pescado y vino, pero después transportaron jabones, aceites, tejidos, dinero, documentos y personas.

Los reyes y los arrieros maragatos