L'espasa de Sant Cosme i Sant Damià

La tradició assegura que L'Espasa de Sant Cosme i Sant Damià, coneguda també com Espasa de Essen, ser la que va intervenir en la decapitació dels màrtirs. Els dos germans sobrevivien a tots els martiris a que eren sotmesos per intervenció divina i finalment els seus botxins van decidir separar els caps dels seus troncs per mitjà d'una espasa , decapitant-los.

És una espasa d'ús sacramental que va ser durant molt de temps propietat de les Abadesses del Convent Damenstifts d’ Essen. Va ser originalment un regal al rei Otó III, entorn de l'any 914 d. C., i avui es troba exposada, dins la seva funda recamada d'or, a la cambra del tresor de la catedral d'Essen a Alemanya. L'espasa, no només única com a objecte històric sinó pel seu estat de conservació i per la seva qualitat artística.

A finals del segle XV apareixen a la ciutat les primeres manifestacions documentades del fervor religiós que l'objecte despertava, atribuït a la inscripció que deia en ella: Gladius cum quo decollati fuerunt nostri Patroni (L'espasa amb la que els nostres patrons van ser decapitats "), així com als ornaments i figures del gòtic tardà que mostrava la banda que cenyeix la beina. Com a relíquia, va ser duta ceremonialment en nombroses processons d'aquella època.

S'estima per part dels historiadors que l'espasa va tenir en un principi un ús ritual i no sacramental. Va poder usar-se, portant a un coixí davant de la seva persona, com a símbol dels drets imperials de les primeres Abadesses l'Stift, ja que aquestes provenien de la casa imperial. Les seves successores van mantenir aquesta tradició, tot i no tenir ascendència imperial, fins que el ritual va perdre la seva raó de ser, passant llavors de ser símbol del poder imperial, a relíquia sacramental.

Encara en el segle XVII, es conservava per part de les Abadesses el costum de portar l'espasa en les dates més assenyalades. En la presa de possessió de l'última Abadessa Maria Kunigunde von Sachsen, la Precendi en la marxa cerimonial el Hofmarschall de la ciutat, espasa en mà.

Amb el procés de secularització de 1803 que va acabar amb el tancament del Stift, l'espasa va passar, igual que altres relíquies, si és custodiadada per la Comunitat Religiosa d'Essen, on va romandre fins a la fundació del Bisbat del Ruhr el 1958, per ser finalment cedida a la sala del tresor de la Catedral, on es troba actualment