Aretxabaleta

El Valle de Leniz se separa del Señorío de Guevara

Separación de Aretxabaleta y Eskoriatza

La nueva etapa inauguró la tormentosa relación entre Aretxabaleta y Eskoriatza, que ambicionaban su hegemonía sobre el conjunto del territorio. Los conflictos por convertirse en cabeza de partido o poseer privilegios tales como la cárcel, el cepo o la picota, no dejaron de sucederse, hasta que en 1630, tras muchos pleitos y disensiones, el rey Felipe IV tomó cartas en el asunto y procedió a la división de Aretxabaleta y Eskoriatza, anexionándose a cada uno de los municipios las anteiglesias de su vecindad.

A pesar de la disgregación, ambos municipios continuaron enfrentados por temas menores hasta el primer tercio del siglo XIX. El amojonamiento de los lindes, la titulación del pueblo, el asiento en las Juntas Provinciales y los Alardes fueron algunos motivos que tensaron en todo este tiempo las relaciones vecinales de ambos municipios. En 1828 las disputas llegaron a su fin con un acuerdo sobre los últimos asuntos en discordia.

 DESCRIPCION GENERAL:

El nombre de Aretxabaleta proviene de los vocablos “aritz” o “aretz” que significa roble y de “zabal” que puede significar ancho, planicie, lugar despejado o abierto… por tanto, Aretxabaleta podríamos traducir como LUGAR DE ROBLES FRONDOSOS o LUGAR ESPACIOSO CUBIERTO DE ROBLES. Situado en el suroeste de Gipuzkoa y surcado por el río Deba. Los prados y campos de cultivo ascienden por las laderas de las pequeñas colinas. Las iglesias rurales y ermitas ocupan posiciones estratégicas en los altozanos. Dominando el valle, se yerguen los montes Murugain y Asensio Mendi por un lado y Kurtzebarri, las peñas de Urkulu y Aitzorrotz por el otro.

 VIAS DE COMUNICACIÓN:

Según referencias históricas el Puerto de Arlabán y el Valle de Leniz debieron ser paso obligado en la antigüedad, desde la llanada alavesa a la costa y a la frontera francesa. Parece ser que la antigua vía militar romana de Astorga a Burdeos tenía un ramal de acceso al mar por toda la cuenca del río Deba, que en sus diez últimos kilómetros era navegable. Más tarde esta calzada se transformó en ruta comercial por donde pasaba al mar toda la mercancía de Castilla, especialmente la lana.

Las edificaciones que configuraron el pueblo se fueron construyendo a lo largo y en las dos márgenes del Camino Real.

Esta vía fue también frecuentada por los peregrinos jacobitas en su visita a Santiago de Compostela. Esta ruta Gipuzkoana estaba jalonada por una cadena de ermitas, parroquias, hospitales y hospederías. El Santuario de la Virgen de Dorleta era uno de los puntos de referencia de los peregrinos.

GEOGRAFIA ECONOMICA:

La agricultura, la ganadería y los productos forestales fueron durante siglos la fuente principal de riqueza del Valle. Los espesos montes de robles, hayas, nogales, castaños, alisos, etc. daban madera para la construcción, leña y carbón para la ferrerías y fruto abundante para alimento del hombre y de los animales.

Los castañares han desaparecido casi totalmente, víctimas de una destructora enfermedad, y los hayedos y robledales han sido sustituídos por extensos pinares. 

La agricultura tradicional alternaba el cultivo del maiz y la alubia con el del trigo y el nabo, pero actualmente la mayor parte de los terrenos se han destinado a praderío.

Tanto la agricultura como la ganadería fueron dejando paso a la actividad industrial. La industria tiene una tradición multisecular en el valle, sobre todo la derivada del hierro, material utilizado en las ferrerías, siendo los siglos XVI y XVII los más prósperos de la antigüedad. Los productos principales fueron las armas, las herramientas y aperos de labranza, los clavos, rejas y balconajes artísticos, etc.

A lo largo de los años nuestra economía se ha visto esquilmada por las frecuentes guerras y litigios impuestos por los señores feudales, sufriendo los estragos debidos a las continuas incursiones y acometidas de los belicosos bandos de Oñaz y Gamboa, sin olvidarnos de la invasión francesa (1810 -1813) y las dos guerras carlistas.

Pero en la segunda mitad del siglo XIX se puede afirmar que hubo una época de paz y prosperidad en el Valle, creándose varios balnearios e iniciándose una floreciente industria derivada del hierro: cerrajería, fundición, laminación, abrasivos, etc., transformándose posteriormente en una potencia industrial.

Balnearios:

Hay que destacar la gran importancia que tuvieron en su época los balnearios, por la riqueza de sus manantiales minero medicinales y aprovechando las propiedades terapéuticas del agua, se erigieron dos casas de baño.

En primer lugar se levantó la Casa de Baños de Ibarra o Baños Viejos (1842-43). Sus aguas sulfurado-sulfhidricas y nitrogenadas fueron empleadas con buenos resultados especialmente para las enfermedades de la piel.

La construcción era suntuosa, y en su época fue grande la afluencia de madrileños y títulos nobiliarios que frecuentaban los baños y se reunían en sus paseos, juegos y tertulias, dando lugar a la denominación de “Puerta Sol” a dichos lugares. También era conocido con el apelativo de “Madrid Chiquito”. (Hoy en día recibe el nombre de “Puerta Sol” la zona cercana en donde estuvo enclavado el balneario).

Posteriormente, la oferta balnearia fue ampliada con la construcción de la Casa de Baños de Otalora (1866 - 67). El manantial de aguas “sulfuro-clorudado-sódicas frías” brotaba en lo que era jardín de Otalora a una temperatura constante de 13 grados centígrados. Se cerró en 1896 y posteriormente fue habilitado como convento por las madres Agustinas hasta su demolición en tiempos más recientes.