Adres Onbekend bestaat sinds 1971. In dat jaar vond de eerste uitzending plaats, aanvankelijk slechts als rubriek in het programma 'Interlokaal' van Kees Schilperoort.

Adres Onbekend herenigt niet alleen familie en oude geliefden, maar ook vrienden en collega’s. Zelfs met gevonden voorwerpen kan men er terecht. Gemiddeld wordt 75 procent van de zoektochten door de redactie (met hulp van vele luisteraars en een actieve zoekbrigade) opgelost. Het totaal aantal herstelde contacten sinds de eerste uitzending beloopt ongeveer 20.000.

Het karakter van de zoektochten veranderde in de loop van de jaren: van speelgoed naar mensen, van weggeraakten in oorlogstijd naar oude liefdes, tot uit zicht verdwenen vaders en inmiddels ook donorvaders.

Bekende oud-presentatoren van Adres Onbekend zijn: Kees Schilperoort, Anne van Egmond, Lex Lammen, Maartje van Weegen, Violet Falkenburg, Hans van Willigenburg, Rocky Tuhuteru, Angelique Stein, Ruud Hermans en Jeanne Kooijmans.

Sinds 2002 wordt het programma gepresenteerd door Ron Kas: "Met het ontstaan van Adres Onbekend is de zoektraditie in Nederland begonnen. We zijn het best beluisterde programma op Radio 5 en trekken een kleine tweehonderdduizend luisteraars. Meer dan 16.000 mensen hebben de afgelopen jaren in ons programma een dierbare teruggevonden".

Regionaal

Vanaf september 2012 wordt Adres Onbekend ook regionaal uitgezonden. Een unieke samenwerking tussen de KRO en zeven meewerkende omroepen: Omroep Gelderland, RTV Utrecht, RTV Noord Holland, Omroep West, RTV Drenthe, Omroep Flevoland en Omroep Zeeland.

Een goed idee van Guus van Kleef, directeur van Omroep Gelderland. Van Kleef is een trouwe luisteraar van Adres Onbekend en hoorde presentator Ron Kas in het voorjaar van 2011 vertellen dat het programma, na 40 jaar, moest verhuizen van Radio 2 naar Radio 5. Daarop belde hij een aantal collega’s van andere regionale omroepen met het idee om Adres Onbekend gezamenlijk een extra nieuw podium te bieden via de regionale omroepen.

De regionale omroepen zenden Adres Onbekend wekelijks simultaan uit, op zondagmiddag van 12.00 uur tot 14.00 uur.