La Terre reçoit chaque année du soleil, 1000 fois le besoin de consommation en énergie de ses habitants. Pourquoi ne pas se servir de cette énergie disponible, gratuite et illimitée ?
Les deux moyens les plus répandus de s'en servir sont:
- le système thermique: il est composé d'un ou plusieurs capteurs plans ou tubulaires absorbant le rayonnement infrarouge du soleil. Ce type de capteur véhicule à l'aide d'un fluide caloporteur les calories absorbés du capteur au ballon de stockage au travers d'un échangeur.
On distingue deux types d'installation:
Le CESI ou Chauffe Eau Solaire Individuelle: il a pour fonction de satisfaire une consigne d'eau chaude sanitaire uniquement.
Le SSC ou Systeme Solaire Combiné: il a pour fonction de satisfaire en priorité une consigne d'eau chaude sanitaire et le soutien de chauffage.
- le système photovoltaïque: il est composé d'un ou plusieurs capteurs produisant de l'électricité à des fins de revente de consommation.
Remarque:
Dans l'émisphère Nord un capteur solaire doit être orienté plein Sud pour bénéficier d'un maximum d'ensoleillement durant la journée.