課程開始之前，我們先認識什麼是網頁應用程式(Web Application)。為了正確說明，以下用英文Web Application稱之，因為中文翻譯網頁應用程式其實不太確切，網頁的英文是Web Page，而Web Application的這個Web指的是全球資訊網(the World Wide Web, WWW, the Web)的這個網路(前面有定冠詞並且是大寫字母)。
從另一方面來說，網際網路(the Internet)聯結全世界電腦的構成一個互聯網，WWW則是網際網路上的其中一個服務，the Web的特色就是內容以網頁呈現，因此我們才稱「網頁應用程式」。
Web Application是使用WWW提供服務的應用程式。從分類來說，Web Application是網路應用程式(Network Application)的其中一種，而Network Application則是建置在電腦網路(Computer Network)的應用服務。
Network Application從歷史上來看有兩個階段：
1980年代：以文字為基礎(text-based)的應用，如電子郵件(e-mail)、遠端存取(remote access)、檔案傳輸、新聞群組、聊天室等。
1990年中期：網路(the Web)應用，也就是Web Application，特色是包含多媒體的應用，如串流視訊(streaming video)、網路電話(Internet telephony)、視訊會議(video conferencing)等。特別是兩個殺手級應用(killer application)：即時通訊(instant messaging)和P2P檔案分享(peer-to-peer file sharing)。
由此可知，Web Application的範疇與歷史都比Network Application小，我們的課程將會專注於Web Application的開發上面，其實這個範圍的基礎知識還相當大，不是一下子就介紹得完整。
以架構來看Web Application將包含三個部分：
用戶端(client side)：多數使用者會接觸的部分，這方面主要是網頁(Web Page)的相關技術，主要有HTML, CSS和JavaScript三個技術，以及執行顯示網頁的網頁瀏覽器(Browser)。
通訊協定(protocol)：Web的核心協定就是超本文傳輸協定(HTTP)，除了HTTP之外，我們也會介紹Web Application經常應用的其他通訊協定。
伺服端(server side)：應用程式開發者會接觸的部分，這部分主要是網站(Web Site)的相關技術，主要有網頁伺服器(Web Server)、伺服端的程式語言和資料庫三個主題。
dynamic web apps
static web apps
structured web apps
http://news.dartlang.org/2013/11/dart-10-stable-sdk-for-structured-web.html