O Inventário Florestal é um processo para a geração de informações sobre uma população florestal, a partir da mensuração de dados, frequentemente, estimando a produção de madeira dos troncos das árvores em uma área delimitada (KÖHL; MAGNUSSEN; MARCHETTI, 2006; SOARES; PAULA NETO; SOUZA, 2012).
Os objetivos do Inventário Florestal podem ser:
Estimar a produção de madeira em volume ou peso, no presente ou no futuro, momentânea ou contínua;
Indicar as taxas de crescimento;
Subsidiar as práticas do manejo florestal;
Valorizar o ativo florestal;
Contribuir para os planejamentos estratégicos dos produtores ou consumidores;
Analisar a capacidade produtiva dos sítios florestais;
Quantificar a fixação de carbono;
Avaliar a sustentabilidade da produção;
Cumprir os regulamentos para a autorização de supressão de vegetação nativa e exploração sob o regime de plano de manejo florestal sustentado;
Estudar a fitossociologia e a ecologia florestal;
Conhecer os processos de regeneração natural;
Viabilizar a conservação dos recursos naturais; e
Elaborar e executar as políticas públicas, etc.
Os tipos de Inventário Florestal podem ser:
Censo florestal;
Inventário florestal contínuo;
Inventário florestal pré-corte;
Inventário florestal temporário;
Levantamento de dados biofísicos e socioeconômicos ; e
Medição das árvores nas parcelas.
Os desenhos de amostragem podem ser:
Amostragem casual e sistemática por projeto;
Amostragem casual pós-estratificada por volume por projeto;
Amostragem casual pré-estratificada por rotação;
Amostragem casual pré-estratificada por talhão;
Amostragem casual simples por projeto;
Amostragem definida pelo cliente;
Amostragem em multiestágios por projeto;
Amostragem sistemática por projeto;
Amostragem sistemática pré-estratificada por rotação;
Amostragem sistemática pré-estratificada por talhão;
Amostragens sucessivas com repetição parcial das unidades de amostra por projeto;
Amostragens sucessivas com repetição total das unidades de amostra por projeto;
Amostragens sucessivas independentes por projeto; e
Censo florestal.