白百合女子大学は、設立母体であるシャルトル聖パウロ修道女会の創立の精神に則り、知性と感性の調和のとれた女性の育成をめざしています。

シャルトル聖パウロ修道女会の創立者ルイ・ショーヴェ神父が南フランスのアヴィニョンから幾つかの小教育を経てパリ郊外のシャルトル聖パウロ修道女会の寒村不ヴェヴィルに赴任したのは1694年のことでした。

当時のフランスはルイ王朝の華やかさの陰にあって、一般民衆は生活に困窮しており、教育も施されておらず精神的にも窮迫した状況でした。

「学校の娘たち」は1708年にシャルトルに招かれ、そこの司教ポール・ゴテ・デ・マレ司教によって「シャルトル聖パウロ修道女会」と名付けられました。1727年、招きに応えてフランス領ギアナへ派遣されたのを皮切りに、ヨーロッパ諸国、アジア、アフリカ、アメリカ大陸へとスールたちの活動の場は広げられていきました。

ルヴェヴィルでの創立から325年を経て、現在35カ国で約4000人のスールたちが教会での司牧、福祉、医療、教育などの活動に従事しています。

1878年（明治11年）5月28日、Sr.マリ・オウグスト、Sr.マリ・オネジム、Sr.カロリヌの３人がオズーフ司教の要請に応えて、函館に到着。置き去りにされていた孤児の世話、貧しい人々のための施療院、教育事業など、日本での活動が始まりました。

＊「スール soeur」は英語のシスターにあたり、修道女を表すフランス語です。