המתכות הן שם כולל לקבוצה גדולה מאד של חומרים בעלי מאפיינים פיסיקאליים וכימיים דומים.

את היסודות בטבלה המחזורית מחלקים לשתי קבוצות עיקריות מתכות ואל-מתכות.

המתכות הנפוצות ביותר הן ברזל (Fe), אלומיניום(Al), סידן(Ca), נתרן(Na), אשלגן(K) ומגנזיום(Mg).

המתכות תופסות תפקיד חשוב בכל תחומי החיים.

חפצים רבים העשויים מתכות, או תערובות של מספר מתכות מוכרים מחיי היום-יום

( סירי אלומיניום במטבח, תכשיטים העשויים כסף או זהב, תיילי הנחושת שבמערכות החשמל, כלי רכב, ועוד).

המתכות היו ידועות לאדם עוד בימים הקדמונים. מהם היה האדם הקדמון עושה לו קישוטים, קמיעות, כלים ונשק.

על שם מתכות אחדות נקראות התקופות ההיסטוריות בחיי המין האנושי: תקופת הברונזה החלה כ- 4500 שנים לפני הספירה בה השתמש האדם במסג הנחושת והבדיל. ותקופת הברזל בה השתמש האדם בברזל לבניית כליו ונשקו.