今日は、４月のお誕生日給食です。４月生まれのみなさん、お誕生日おめでとうございます。お誕生日給食のデザートは、久しぶりのプリンです。そのままスプーンですくって食べてもよいですが、底の突起を折って、プリンをお皿に出してから食べてもいいですね。

オノマトペは、「つるつる」など物事の状態を表す擬態語、「パリン」など音を言葉で表した擬音語、「ガオー」など人や動物の発する声を表した擬声語の3つの種類に分けられます。きゅうりのお漬物を食べた時の擬音語と言えば、みなさんならどのように表現しますか？「ポリポリ」でしょうか、「パリパリ」でしょうか、「パリポリ」でしょうか、それとも「カリカリ」？「ボリボリ」？さて、本題です。今日の、シャキシャキサラダを食べた時に出る音は、あなたならどのように表現しますか？

春の食べ物は野菜だけに限らず、果物や魚にも春が旬のものがあります。近年では養殖やハウス栽培、外国からの輸入等によって季節を問わず色々な食材を味わうことができますが、やはり旬の食材を味わいたいものです。今日の給食には、春の食材が「４つ」使われています。みなさん、見つけることができましたか？１つめは「春キャベツ」。２つめは「サワラ（『鰆（さわら）』の旬は、脂の乗った冬であるという地域もあります）。そして、３つめはのっぺ汁の中に入っている「タケノコ」。最後の食材１つは何だと思いますか？ヒントは、野山で採取できる山菜・自生野菜の仲間で、のっぺ汁の中に入っている食材です。・・・正解は「フキ」でした。

ひじきは、ワカメやもずくなどと同じ海藻の仲間で、北海道の南部から九州にかけて広い範囲で収穫されます。海の中では、茶色っぽい色をしています。ヒジキが黒くなるのは、干して乾燥させることによってヒジキに含まれるタンニンと呼ばれる成分が空気中で酸化され、黒色へと変化するからです。地元の漁協の方の支援により、ひじきを鎌で刈り取る体験学習を組んでいる中学校もあります。収穫時期は春先で、この時期を過ぎると葉が硬くなりすぎるため、多くは乾物として流通しています。味、香りがたんぱくで調理しやすいため、煮物料理などに広く利用されている食材です。ひじきには、ビタミンやミネラル、食物繊維など、私たちの体に必要な栄養が豊富に含まれています。残さずに食べてもらえるとうれしいです。

サバやイワシは、体内にほかの魚より多くの酵素を持っているので、酵素によるたんぱく質の分解が早く、腐敗までの時間が短いです。したがってサバやイワシは、とにかく早めに処理して、酵素で分解される前に食べきるように調理しなければなりません。年齢などの数字を自分の都合が良いようにごまかすことを「サバを読む」と言い、その由来は、大量にとれたサバの数を鮮度が落ちないうちに目分量で把握する必要があったため、実際の数と合わないことが多々あったことによるそうです（諸説あります）。

さて、ここから本題です。サバやイワシのように早めに鮮度が落ちてしまう食べ物を「（　　）が早い」と表現します。（　　）に入る言葉は、次のどれでしょうか？　５択問題です。

１　口が早い　２　手が早い　３　足が早い　４　鼻が早い　５　耳が早い

飛脚とは中世の日本で手紙や荷物を運ぶ仕事をしていた人で、飛脚は走りのプロなので俊足であったと考えられますが、それでも長い距離を移動すると食品の鮮度が落ちてしまうことも度々ありました。足がはやい飛脚よりもさらにはやい速度で食べ物が鮮度を落としてしまうその様子から、食べ物に対して「足がはやい」と表現されるようになったとする説があります（諸説あります）。ということで、正解は「３　足が早い」でした。

みなさんは、園や学校がお休みの日でも、牛乳を飲んでいますか？牛乳には体の成長に欠かせない「カルシウム」という栄養素がたくさん入っています。カルシウムは吸収されにくい栄養素で、食べた量がそのまま体内に取り込まれるのではなく、一部は吸収され、残りは排出されてしまいます。牛乳や乳製品は、カルシウムが豊富なだけでなく、吸収率が最も高い食品です。コップ1杯（200?）に含まれるカルシウムは227mgで、吸収率は40%と言われています。お休みの日にも、牛乳を飲んだり乳製品を摂取したりするように心がけてほしいです。豆腐や納豆などの大豆製品、骨ごと食べられる小魚、ひじき・わかめ・のりなどの海草類、小松菜やちんげん菜などの緑黄野菜もカルシウムの含有率・吸収率に優れています。

フルーツゼリーには、聖籠町で栽培されたイチゴ「越後姫（えちごひめ）」が入っています。「越後姫（えちごひめ）」は、新潟県園芸試験場で育成されたイチゴで、1996年（平成8年）に品種登録されました。香りが強く、果汁が豊富なのが特徴で、糖度は高めでやさしい酸味を持ちます。果実はややかためですが、しっかり完熟したものはやわらかくジューシーです。越後姫という名前は「可憐でみずみずしい新潟のお姫様のようなイチゴ」ということから命名されたとのこと。1月頃から収穫されますが、4月頃から最盛期となります。「越後姫」は、新潟県以外では、あまり食べられないので「まぼろしのイチゴ」と呼ばれています。とても甘い「越後姫」の入ったゼリーを味わって食べてください。