Angela Davis

“Jag accepterar inte längre de saker jag inte kan ändra... Jag ändrar de saker jag inte kan acceptera.”


Angela Yvonne Davis (född 1944) är en amerikansk politisk aktivist, filosof, akademiker och författare. Hon är professor emerita vid University of California, Santa Cruz. Ideologiskt en marxist, Davis var länge medlem av det Kommunistiska partiet USA (CPUSA) och är grundare i Kommittéerna för korrespondens för demokrati och socialism (CCDS). Hon är författare till över tio böcker om klass, feminism, ras och det amerikanska fängelsesystemet.

1974 rally; Bettmann / Bettmann Archive

Djeneba Aduayom / TIME

Davis kan ha blivit en symbol för social rättvisa 50 år efter att hon först blev framträdande, men hon insisterar på att hon får lika mycket ut av den nya generationen demonstranter och politiska tänkare. "Jag ser dessa unga människor som är så intelligenta, som har lärt sig från det förflutna och som har utvecklat nya idéer," säger hon. ”Jag lär mig mycket från människor som är 50 år yngre än jag. Och för mig är det spännande. Det gör att jag vill stanna kvar i kampen. ”

Vilket råd skulle hon ge Black Lives Matter-rörelsen? "Det viktigaste från var jag står är att börja ge uttryck för idéer om vad vi kan göra nästa," säger hon.

En sak Davis är tydlig med är att händelser som att bränna en polisstation i Minneapolis eller att ta bort Edward Colston-statyn i Bristol inte är det slutgiltiga svaret. "Oavsett vad folk tycker om det, kommer det verkligen inte att medföra förändring", säger hon om statyns borttagning. ”Det är att organisera. Det är arbetet. Och om människor fortsätter att göra det arbetet och fortsätter att organisera sig mot rasism och tillhandahålla nya sätt att tänka på hur man kan förvandla våra respektive samhällen, är det vad som kommer att göra skillnaden. ”

Född i en afroamerikansk familj av lärare i Birmingham, Alabama, studerade Davis franska vid Brandeis University och filosofi vid University of Frankfurt i Västtyskland. Studerandes under filosofen Herbert Marcuse, en framstående person i Frankfurtskolan, blev Davis alltmer engagerad i vänsterns politik. När hon återvände till USA studerade hon vid University of California, San Diego, innan hon flyttade till Östtyskland, där hon avslutade sin doktorsexamen vid Humboldt University of Berlin. Efter att ha återvänt till USA gick hon med i kommunistpartiet och blev involverad i många frågor, inklusive den andra vågen feministiska rörelsen och kampanjen mot Vietnamkriget. 1969 anställdes hon som tillförordnad professor i filosofi vid University of California, Los Angeles (UCLA). UCLAs styrelse sparkade henne på grund av sitt medlemskap i kommunistpartiet; efter att en domstol bestämde detta olagligt, sparkade universitetet henne igen, denna gången för hennes användning av inflammatoriskt språk.

1970 användes vapen som tillhör Davis vid en väpnat övertagande av en rättssal i Marin County, Kalifornien, där fyra personer dödades. Åtalad för tre stora brott, inklusive konspiration till mord, och hållen i fängelse i över ett år, frikändes hon för alla anklagelser 1972. Hon besökte östblocksländerna på 1970-talet och var under 1980-talet två gånger kommunistpartiets kandidat till vice president; under den här tiden hade hon också positionen som professor i etniska studier vid San Francisco State University. Mycket av hennes arbete fokuserade på avskaffandet av fängelser och 1997 grundade hon Critical Resistance, en organisation som arbetar för att avskaffa det fängelse-industriella komplexet. 1991, mitt under Sovjetunionens upplösning, hjälpte hon till att starta CCDS, en plattform som ursprungligen verkade inuti CPUSA och försökte omorientera partiets ideologi från ortodox kommunism. När en majoritet av partimedlemmarna röstade mot CCDS-förslag, tillsammans med CCDS-kollegor, lämnade hon CPUSA. Även 1991 gick hon med i avdelningen för feministiska studier vid University of California, Santa Cruz, där hon utsågs till ordförande bland mycket kontrovers innan hon blev professor emerita (pensionerad) 2008. Sedan dess har hon fortsatt att skriva och varit aktiv i rörelser som Occupy och Boycott, Divestment, and Sanctions kampanj.

Ibland berättar hon en historia på sina föreläsningar om hur hon som ett litet barn i Birmingham frågade sin mamma varför hon inte kunde gå till den segregerade nöjesparken eller biblioteken. Hennes mamma, som var en aktivist före henne, förklarade hur segregering fungerade, men lämnade det inte där. "Hon berättade ständigt för oss att saker skulle förändras," säger Davis. ”Och att de skulle förändras och att vi kunde vara en del av den förändringen. Så jag lärde mig som barn att leva under rassegregering, men samtidigt att leva i en föreställd ny värld och att inse att saker inte alltid skulle vara som de var. ”

"Min mamma sa alltid till oss: ’Det är inte så som sakerna ska vara, det är inte så som världen ska vara.’"