Ejecución

• ¿Qué es la agricultura ecológica?

La agricultura ecológica, orgánica o biológica​ es un sistema de cultivo de una explotación agrícola autónoma basada en la utilización óptima de los recursos naturales, sin emplear productos químicos sintéticos, u organismos genéticamente modificados ni como abono ni para combatir las plagas, logrando de esta forma obtener alimentos orgánicos a la vez que se conserva la fertilidad de la tierra y se respeta el medio ambiente. Todo ello de manera sostenible, equilibrada y mantenible.

• Objetivos de la agricultura ecológica:

Los principales objetivos de la agricultura ecológica son la obtención de alimentos saludables, de mayor calidad nutritiva, sin la presencia de sustancias de síntesis química y obtenidos mediante procedimientos sostenibles.

Este tipo de agricultura es un sistema global de gestión de la producción, que incrementa y realza la salud de los agro sistemas, inclusive la diversidad biológica, los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo. Esto se consigue aplicando, siempre que sea posible, métodos agronómicos, biológicos y mecánicos, en contraposición a la utilización de materiales sintéticos para desempeñar cualquier función específica del sistema.

Esta forma de producción, además de contemplar el aspecto ecológico, incluye en su filosofía el mejoramiento de las condiciones de vida de sus practicantes, de tal forma que su objetivo se apega a lograr la sostenibilidad integral del sistema de producción agrícola; o sea, constituirse como un agro sistema social, ecológico y económicamente sostenible.

• Importancia de la agricultura ecológica en el mundo:

La agricultura ecológica favorece la biodiversidad. Esto se debe a que se promueve el cultivo de especies locales. Además, hay que añadir, con la agricultura ecológica se evita la contaminación del suelo por productos químicos, fertilizantes, plaguicidas o insecticidas. En general es mucho más respetuosa con el entorno al evitar la sobreexplotación de recursos naturales y minimizar el uso de químicos, combustibles fósiles o de maquinaria pesada.

Los alimentos ecológicos llaman la atención de un número cada vez más grande de consumidores debido a que son percibidos como una elección ética y sana. Sin embargo, sus beneficios no se detienen ahí, ya que las prácticas de la agricultura orgánica redundan en muchos beneficios para la sostenibilidad del medio ambiente.

1. La agricultura orgánica contribuye a la salud de los suelos.

En comparación con la tierra tratada con productos químicos, la tierra orgánica rica en abono puede no solo albergar a un número 10 veces superior de bacterias útiles, sino que éstas, además, ofrecerán una diversidad mucho mayor.

2. Menor exposición a pesticidas y productos químicos.

La agricultura ecológica previene la resistencia a las enfermedades que presentan plantas, malezas e insectos, que se alimentan de bacterias, hongos y plantas, por el uso de pesticidas.

3. Favorece la conservación del agua y que se mantenga su calidad.

Los agricultores que utilizan esta práctica desarrollan una modificación del suelo de forma apropiada, por ejemplo con el uso de mantillo, lo que también ayuda a conservar el agua.

4. Contribuye a la salud y bienestar de los animales.

Complementaria a las prácticas de agricultura ecológica son las granjas ecológicas u orgánicas, con pastoreo limpio y libre de productos químicos, lo que convierte a los animales en más resistentes a las enfermedades.

5. Combate los efectos del calentamiento global.

Un sistema de agricultura ecológica bien aplicado disminuye la emisión de tres tipos de gases: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O). La agricultura ecológica tiene una de sus principales características en la rotación de cultivos, lo que se ha comprobado que ayuda a prevenir las pérdidas de nitrógeno a la atmósfera y genera un incremento de la biomasa radicular.

6. La agricultura ecológica fomenta la biodiversidad.

La biodiversidad que se da en una plantación da la medida de la estabilidad de sus cultivos y de su rentabilidad. La agricultura ecológica fomenta que esa biodiversidad sea elevada, lo que aumenta la resistencia de los campos a enfermedades, a las plagas y a la acción de condiciones climatológicas adversas.

• ¿Por qué se importan productos orgánicos a Centroamérica?

El surgimiento de la agricultura orgánica en Centroamérica obedece, en buena medida, a la convergencia de tres factores principales, que se dieron a lo largo de la década de los ochenta:

1. La oportunidad de producir (y exportar) que se ofreció a los pequeños productores por parte de cooperantes de agencias internacionales acreditadas en la región e integrantes de las ONG que, junto con los anteriores, actuaron como facilitadores de ese proceso.

2. El esfuerzo de familias de agricultores que, desde hacía tiempo, habían producido sin insumos químicos sintéticos. 3. La demanda de los consumidores conscientes en países de la Unión Europea y Estados Unidos de América, interesados en productos orgánicos sanos y saludables de áreas tropicales como Centroamérica.

3. La demanda de los consumidores conscientes en países de la Unión Europea y Estados Unidos de América, interesados en productos orgánicos sanos y saludables de áreas tropicales como Centroamérica.

• ¿Por qué Centroamérica tiene importancia en el comercio mundial?

El Mercado Común Centroamericano constituye el segundo socio comercial para la mayoría de los países de la región, al participar con 26.2% de las exportaciones, a pesar de los cuellos de botella logísticos y la problemática del transporte terrestre

• Principales productos orgánicos de la región centroamericana.

La mayor parte de los agricultores orgánicos de la región centroamericana son pequeños productores con una alta diversificación; sin embargo, son los principales proveedores de muy diversos productos y los encargados de dinamizar la producción orgánica con los volúmenes entregados a quienes la procesan y venden.

Muy pocos de estos pequeños productores entregan directamente su producto al mercado; habitualmente venden a intermediarios nacionales y compradores externos, que se encargan de procesar y transar con los distribuidores de los mercados en los países de destino.

Los productos orgánicos primarios de la región son el cacao y el café, por su volumen y por el área que se les dedica en varios países; comúnmente están integrados a mercados externos, adonde son enviados después de un procesamiento parcial, con el propósito de terminar su elaboración y ser distribuidos en países compradores. Aunque existen otros productos orgánicos de importancia por país, éstos no representan los mayores volúmenes en el conjunto de la región. Tal es el caso del banano orgánico de Costa Rica, donde se producen aproximadamente 1.5 millones de kilogramos anuales, provenientes de grupos indígenas y campesinos.

• EXPORTACIÓN

El mercado de exportación de productos orgánicos en Centroamérica se inició y aceleró con la gestión de agencias de cooperación y ONG que actuaron como facilitadoras de la colocación de esos productos en mercados europeos, estadounidenses y, más recientemente, en Japón.

Mercados locales

Aunque los cultivos organicos en centroamerica tempranamente se orientaron hacia la exportacion , cada vez se pone de manifiesto un mayor interes por el desarrollo de los locales .En rigor , los paises centroamericanos no cuentan , en materia de productos organicos , con mercados locales propiamente dichos , se encuentran especificamente puntos de venta animados por organizaciones de agricultores , ONG y algunas pequeñas empresas que abastecen a supermercados . Tambien se pueden encontrar pequeñas tiendas, ferias y ventas de puerta a puerta . Todavia los volumenes son bajos estacionales y en su mayoria ,nos e ajustan a als regulaciones de certificaciones internacional .

Actualmente , se recomienda la busqueda de nuevas formas de garantizar al consumidor que el proceso de la producion es organico , simultaniamente se trabaja en el sentido de esos mecanismos de garantia se acuden cada vez mas a la certificacion internacional .

Varias organizaciones de Centroamérica planean con urgencia la construcción de una estrategia o campaña que permita elevar el número de consumidores y el aumento de los puntos de venta, como pasos previos para la creación de mercados locales en la región. Por otro lado, se continúa con las acciones que se desarrollan para superar la escasez de volúmenes y la poca diversidad de productos destinados a los puntos de venta locales. La tendencia es asegurar una mayor diversidad de productos, volúmenes, calidad y frecuencia de los productos orgánicos. En buena medida, el crecimiento de los mercados locales implica un espacio de aprendizaje para establecer cada vez mejor vinculación con el mercado internacional.

Actualmente, se recomienda la búsqueda de nuevas formas de garantizar al consumidor que el proceso de producción es orgánico; simultáneamente, se trabaja en el sentido de que esos mecanismos de garantía se adecuen cada vez más a la certificación internacional. En relación con el escaso desarrollo actual de los puntos de venta, el Cuadro 2 muestra algunas iniciativas que intentan construir espacios de venta locales en países de la región.

Consumidores organicos

Resulta importante que e los paises centroamericanos son pocos los consumidores que comprenden cabalmente las virtudes de lso productos organicos .En rigor ,no existen consumidores organicos como tales , sino personas interesadas en el consumo de produsctos mas saludables y amigables con el ambinte.

Normalmente son residentes estrangeros y grupos de personas que han comprendido la importancia de practicas medicas y alimneticias directamente relacionadas con productos totalmente naturales .Los consumidores que asisten a los puntos de venta y se interesan por aumentar la demnada comunicandoselo a otros podrian calificarse como solidarios , podrian ser la base de interes y aumentar la demanda .

Precios: En los escasos puntos de venta de la region , se manejan sobre precios al consuidor en el rango del 10 al 30 por ciento , muy diferentes obtenidos en el mercado externo .

Participación institucional.

El apoyo de las ONG y agencias de cooperación internacional a la agricultura orgánica en Centroamérica se intensifica a partir de la Cumbre de Río de Janeiro de 1992, en la cual las prácticas de agricultura sostenible cobran mayor vigencia. Simultáneamente, se facilita un proceso de identificación de fincas para multiplicar la producción y se inicia la búsqueda de nuevos mercados para esos productos.

Países productores de productos orgánicos.

Australia es el país con la mayor cantidad de área bajo manejo orgánico (7.6 mill. ha), la mayor parte corresponde a pasturas dedicadas a la ganadería bovina y ovina; le siguen Argentina (3 mill. ha), Italia (0.96 mill. ha), Estados Unidos (0.9 mill.)

La agricultura ecológica brinda una amplia gama de productos y servicios ambientales, como por ejemplo:

Suelo

El contenido de materia ecológica es, por lo general, más elevado en los suelos que se manejan orgánicamente, lo que indica no sólo una mayor fertilidad y estabilidad de los suelos orgánicos sino también una capacidad de retención de humedad más elevada, que reduce el riesgo de erosión y desertización.

Los suelos cultivados orgánicamente poseen una actividad biológica superior y una mayor cantidad de masa de microorganismos, que aceleran el reciclado de nutrientes y mejoran la estructura del suelo. Si bien la proporción de las fracciones de nutrientes solubles es más baja en los suelos de manejo orgánico, no se registra una disminución en los rendimientos orgánicos dado que la actividad biológica y la micorrización son más elevadas y contrarrestan la deficiencia de nutrientes.

Agua

La agricultura orgánica no representa riesgo alguno en relación con la contaminación del agua subterránea y superficial a través de plaguicidas sintéticos.

Los índices de filtración de nitrato por hectárea son muy inferiores en la agricultura orgánica en comparación con los sistemas convencionales.

Aire

La agricultura orgánica permite que los ecosistemas se adapten mejor a los efectos de los cambios climáticos y posee un potencial mayor para reducir las emisiones de gas invernadero.

Las estrategias agrícolas orgánicas, mediante el reciclado de la materia orgánica y al restringir los ciclos internos de nutrientes, contribuyen con el secuestro de carbono.

Energía

La agricultura orgánica se desempeña mejor que la convencional en una escala por hectárea, tanto con relación al consumo directo de energía (combustible y petróleo) como y al indirecto (fertilizantes y plaguicidas sintéticos).

La eficiencia de la utilización de la energía es elevada en las granjas orgánicas.

Biodiversidad

Se demostró que aumentan todos los recursos genéticos agrícolas, que comprenden también insectos y microorganismos, cuando se cultiva la tierra con el sistema orgánico.

Existe mayor diversidad y cantidad de flora y de fauna silvestres en y alrededor de las granjas orgánicas que en las granjas de agricultura convencional o integrada.

Servicios ecológicos

La agricultura orgánica ofrece recursos alimenticios y abrigo para artrópodos y pájaros beneficiosos, contribuyendo de esta manera al control natural de las plagas.

La agricultura orgánica contribuye con la conservación y supervivencia de los agentes polinizadores, gracias a la prohibición de los plaguicidas y de los herbicidas químico sintéticos, y al mejorar la diversidad del ecosistema.

Paisaje

El sistema de agricultura orgánica crea una diversidad de paisajes que contribuyen con la diversidad funcional y con los valores estéticos.

El establecimiento de hábitats seminaturales dentro de los sistemas orgánicos y el hecho de evitar la utilización de plaguicidas contribuyen a mantener la conectividad biológica y la red ecológica, beneficiando tanto a la agricultura como a la conservación de la naturaleza.

Como evaluación final, se puede decir que el buen manejo de la agricultura orgánica origina condiciones ambientales más favorables a todo nivel. La agricultura orgánica contrarresta el agotamiento de los recursos (suelo, agua, energía, nutrientes), contribuye de manera positiva a los problemas relacionados con los cambios climáticos y con la desertización y puede colaborar para mantener y mejorar la biodiversidad en una escala global.

No existe demasiada evidencia científica respecto de los beneficios ambientales de la agricultura orgánica en el hemisferio Sur, pero muchas experiencias indican que los puntos mencionados más arriba también son aplicables a los trópicos y subtrópicos. Sin embargo, existe la necesidad urgente de investigar las interacciones entre las prácticas de la agricultura orgánica y las dinámicas de los recursos naturales en esas áreas.