Javier Barrientos Grandon es doctor en derecho por la Universidad de Castilla-La Mancha (2004). Actualmente se desempeña como profesor de Historia del Derecho y de las Instituciones en la Universidad Autónoma de Madrid. 

Es director de la Colección de Fuentes de la Editorial Thomson Reuters (Chile), director de la edición del Código Civil de Chile (1999 en adelante), integra el Comité Científico del Diccionario Histórico de Derecho Canónico en Hispanoamérica y Filipinas del Max Planck Institute for Legal History and Legal Theory (2019-adelante).

Pertenece a las siguientes instituciones científicas: académico de número de la Academia Chilena de Historia (2004), académico correspondiente de la Real Academia de la Historia (2004), Sociedad Chilena de Historia y Geográfia (1994), Instituto de Historia del Derecho Indiano (1997).

Sus líneas de investigación se han centrado en: a) el derecho indiano y la cultura del derecho común en las Indias; b) la jurisdicción animada en la monarquía; y c) la codificación en el tránsito de la cultura del derecho común a una cultura de derecho estatal