Mar, emociones y antropoceno. Una visión desde la salud mental.

El cambio climático de origen antropogénico es una realidad incuestionable. El consenso científico sobre su evolución y efectos, así como sobre sus causas, es casi unánime, y la importancia de actuar para impedir que se alcance un aumento global de la temperatura superior a los 2 grados es reconocida por casi todos los gobiernos. En este consenso generalizado ha influido, entre otros factores, la cada vez mayor visibilidad de las consecuencias del cambio climático en forma de graves desastres ecológicos, como las inundaciones que asolaron Bélgica y Alemania en julio de 2021 o los incendios de sexta generación que consumen de forma recurrente la costa el oeste de los Estados Unidos. 

El reconocimiento de esta realidad ha venido acompañado, por una parte, de una mayor comprensión de la naturaleza multifactorial del fenómeno, que explica

también el alcance de su impacto en prácticamente todas las facetas de la vida humana: de la política a la económica, pasando por la salud. Por otra parte, esta mayor comprensión viene acompañada de un creciente sentido de urgencia respecto a la toma de decisiones que se entienden necesarias para atajar el  incremento de las temperaturas y el cambio de régimen climático. Más allá del compromiso de los diversos gobiernos en la lucha contra el cambio climático, lo cierto es que cada vez somos más conscientes de la transversalidad de lo que, en palabras del filósofo Bruno Latour, podemos llamar “nuevo régimen climático”. Como decíamos, su naturaleza multifactorial implica que sus consecuencias afecten, también, a múltiples aspectos de nuestra relación con el planeta: desde la pérdida de biodiversidad debida a la sexta gran extinción masiva, a nuestras costumbres alimentarias, pasando por el uso de la tierra y de los océanos o las diversas amenazas para nuestra salud. Es precisamente en este último aspecto en el que querríamos detenernos a continuación. Uno de los  aspectos más discutidos ha sido el impacto del cambio climático en la salud y bienestar de los seres humanos, sobre el que se lanzaron algunas dudas en un primer momento. Dudas que, sin embargo, han quedado totalmente disipadas en la última década. El impacto del Cambio Climático en la salud del ser humanos más que evidente y los informes que alertan de ello son ya innumerables, hasta el punto de poder decir que el cambio climático es, también, una crisis sanitaria. En los últimos años hemos visto cómo el nivel de análisis de los riesgos e impactos se volvía cada día más sofisticado, asistiendo a una progresiva sofisticación de los indicadores existentes y a la creación de nuevos para aquellas áreas que, por su novedad o dificultad, habían quedado desatendidas. 

Entre los diversos aspectos de salud pública recogidos en los diversos informes se encuentra, como no podía ser de otra forma, la salud mental. Parece casi de

sentido común suponer que un proceso global, multifactorial y con consecuencias extremas debería tener algún tipo de impacto en la salud mental de los afectados, pero lo cierto es que, en este momento, todavía no somos capaces de dar cuenta de hasta dónde alcanza dicho impacto. El estudio de los efectos del cambio climático en la salud mental se encuentra en sus primeras fases de desarrollo y los estudios son todavía escasos y parciales. Así lo reconoce, por

ejemplo, el meta-análisis realizado por Cianconi, Betrò y Janiri sobre un total de 163 estudios, que concluía afirmando que “there appears to be strong evidence of the influence that the climate change exerts on mental health” pero que “all of these issues need to be more extensively studied and clinical experience should be gained”. También el estudio de The Lancet Countdown señala la existencia de numerosos indicios pero: “However, because the definiton, ackowledgment, 

stigmatisation, and treatment of mental health varies across different regions and cultures, assessing the mental health effects of climate change is a challenge

that the Lancet Countdown will work to address in upcoming years”. De los documentos mencionados, pero también de otros muchos con conclusiones similares, podemos extraer dos consecuencias relevantes: (a) Tenemos numerosos indicios de que el cambio climático tiene un impacto en la salud mental de los seres humanos, más allá de los afectados directamente por desastres climáticos, cuyo estudio es el núcleo principal de la investigación realizada hasta el momento. Un estudio de los aspectos graduales y a largo plazo  resulta necesario, lo que puede dar lugar a la necesidad de introducir nuevos conceptos como solastalgia, duelo climático o ecoansiedad, que cuestionarían ciertas ideas previas y ampliamente aceptadas sobre nuestra relación con la naturaleza y su impacto en nuestra experiencia emocional y bienestar mental. (b) Sin embargo, existen obstáculos que impiden avanzar en este estudio, debido principalmente, como señala The Lancet, a factores sociales y culturales que dificultan la creación de indicadores eficientes. Estos factores tienen implicaciones en todos los aspectos de la salud mental: “ranging from the ways in which health and illness are perceived, health seeking behavior, attitudes of the consumer as well as the practitioners and mental health systems”, algo, por otra parte, que ya había señalado la antropología médica con anterioridad. Lo novedoso tal vez sea que,en esta ocasión, se hace referencia explícita a la naturaleza occidental de la psiquiatría y de la psicología, que extiende a otras latitudes unas ideas sobre las relaciones cuerpo/mente y humanidad/naturaleza que, para muchas culturas, resultan completamente ajenas. 

Referencias

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