Όποιος επιμένει... νικά;

Το ερώτημα «Ποιοι παράγοντες συμβάλλουν στην επιτυχία;» παραμένει επίκαιρο και ενδιαφέρον. Υπάρχουν αρκετά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας, πέραν της νοημοσύνης, τα οποία μοιάζουν να έχουν θετική συσχέτιση με την επιτυχία, όπως η ευσυνειδησία, ο αυτοέλεγχος, η συναισθηματική νοημοσύνη, καθώς και άλλα όπως η δημιουργικότητα, η φαντασία, το σθένος, η αυτοπεποίθηση και το ταλέντο.

Αξίζει να σημειωθεί μία προκατάληψη που φαίνεται να υπάρχει στη λαϊκή κουλτούρα, σύμφωνα με την οποία η επιτυχία αποδίδεται στο ταλέντο πολύ περισσότερο απ’ ότι σε άλλους παράγοντες (όπως η προσπάθεια). Δύο φραστικά παραδείγματα που χρησιμοποιούνται στην καθομιλουμένη είναι: «Αυτός;! Αυτός είναι γεννημένος για…» ή «Μα έχει φυσικό ταλέντο!». Αυτό μοιάζει να έγκειται στη δυσκολία παραδοχής ότι η επιτυχία μπορεί να οφείλεται περισσότερο στην κοπιαστική προσπάθεια, παρά στο ταλέντο. Φαίνεται να είναι προτιμότερη η απόδοση της αποτυχίας στην απουσία ταλέντου από ότι στη μειωμένη προσπάθεια.

Ωστόσο, υπάρχουν επιστημονικά ευρήματα που υποστηρίζουν ότι η προσπάθεια είναι περισσότερο, αν όχι εξίσου σημαντική με το ταλέντο. Ο Galton μελέτησε εξέχουσες προσωπικότητες στην πολιτική, τον αθλητισμό, την τέχνη και την επιστήμη, καταλήγοντας στο ότι η επιτυχία βασίζεται σε ένα τρίπτυχο: «ικανότητα, που συνδυάζεται με ζήλο και σκληρή δουλειά».

Η εργατικότητα με ζήλο και επιμονή ("grit" στα αγγλικά) έχει αποτελέσει αντικείμενο έρευνας της Angela Duckworth, η οποία προσπάθησε να ανιχνεύσει ποιοι είναι οι παράγοντες που επιτρέπουν σε ορισμένους ανθρώπους να θριαμβεύουν, την ίδια στιγμή που άλλοι άνθρωποι, αντίστοιχης νοημοσύνης ή αντίστοιχου ταλέντου, δεν καταφέρνουν να διαπρέψουν στους τομείς που δραστηριοποιούνται.