Взрослые особи наиболее миниатюрных разновидностей насекомых имеют размер около 0,14 миллиметра. Это представители семейства наездников Dicopomorpha echmepterygis.
Впервые насекомые появились на Земле примерно 400 миллионов лет назад. Резкие изменения климата, кислотные дожди, многолетняя зима – всё это не смогло уничтожить их. Многие выживут и сегодня, даже если в результате катаклизма большинство живых существ на планете погибнет.
Насекомые представляют собой основной источник пищи для более крупных сородичей, а также многих птиц, рыб и животных. Если они исчезнут, то все существующие цепочки будут нарушены.
Около 70 процентов насекомых являются растительноядными. И только остальные являются хищниками или всеядными.
Самым сильным живым существом в мире является муравей, способный поднять вес в десятки раз больший, чем весит он сам.
Бабочки чувствуют вкус вовсе не ротовой полостью – рецепторы у них расположены на задних конечностях.
Первые муравьи появились на Земле примерно 110-130 миллионов лет назад. Скорее всего, их предками является какая-то разновидность насекомых, от которой впоследствии также произошли осы.
Бабочка-тизания имеет размах крыльев около 30 сантиметров. Так что, их совсем не сложно спутать с птицами, причем довольно крупными.
На сегодняшний день учеными открыто больше миллиона разновидностей насекомых. Но ежегодно открывают новые виды, а общее их количество никто не берется более-менее точно подсчитать. Ориентировочное число – 5 миллионов.
Муравьи-ткачи строят свои муравейники прямо на деревьях. Для этого они сворачивают листья и фиксируют их тонкими нитями, а потом соединяют несколько таких листьев между собой.
Во всем царстве животных именно насекомые являются самыми многочисленными.
Увидеть насекомых можно на любом острове и континенте, включая Антарктиду.
Насекомые являются важной частью национальных кухонь многих народов – в основном Африки, Азии и Южной Америки. Высокое содержание белка и полезных веществ делает их довольно полезными.
Несмотря на внешнюю схожесть, у разных видов муравьев встречается разное количество хромосом – их количество колеблется от двух у муравья-бульдога до 120 у Dinoponera lucida.
Простой таракан способен за год отложить до двух миллионов яиц.
За год из-за укусов пчел погибает значительно больше людей, чем по вине акул, ядовитых змей, медведей или волков. Однако такой дурной славы, как представители этих семейств они все-таки не получили.
Стрекоза способна развивать огромную скорость в полете – до 55 километров в час. И это при довольно небольших размерах.
Каждый рабочий муравей имеет определенное назначение – от этого зависит его физиология. У солдатов наиболее мощные жвалы, у фуражиров – быстрые ноги, а няньки обладают особенно нежными усиками. Благодаря этому каждая рабочая группа наиболее эффективно справляется с выполнением своих обязанностей.
Из наземных насекомых самым быстрым является жужелица-скакун. Живет она в Австралии и может бежать со скоростью до 9 километров в час.
Некоторые насекомые, живущие в жарком, сухом климате, получают влагу, выпивая слезы крупных животных.
В некоторых муравейниках встречаются медовые муравьи. Они имеют очень крупные животики, в которых могут хранить жидкие углеводы. В сытое время животы муравьев-бочек наполняют так, что они раздуваются. В голодное время они делятся запасами с остальными обитателями муравейника. Некоторые народы добывают их из муравейников и едят, называя земляным виноградом.
За год на территории Индии по вине комаров погибает больше миллиона человек. Причиной этого является тот факт, что крылатые кровопийцы переносят различные опасные болезни.
Среди насекомых встречаются настоящие меломаны. Например, термиты, слушая тяжелую музыку, начинают грызть древесины в два раза быстрее, чем в обычных условиях.
Муравьиную самку достаточно оплодотворить всего один раз – при этом она получает такое количество спермы, что может успешно производить на свет потомство до конца жизни. А живут они довольно долго – от 12 до 20 лет – в зависимости от вида и условий обитания.
У пауков довольно широко распространен каннибализм. У некоторых видов самки съедают самцов после спаривания, а у других – недавно вылупившиеся детеныши поедают собственную мать.
После вылета из муравейника молодая королева находит себе подходящее место (часто в нескольких километрах от старого жилья) и закапывается в землю. Несколько дней она усиленно откладывает яйца, ничем не питаясь. Всё это время она получает энергию за счет жировых отложений и перевариваемых крыльев. А потом получает достаточно слуг, чтобы они ухаживали за нею и кормили.
Таракан, которому оторвали голову, способен жить до тех пор, пока не скончается от голода.
Самыми крупными жуками в мире являются дровосеки-титаны. Длина их тел достигает 17 сантиметров в длину. Во взрослой форме они живут всего около месяца и за это время даже не питаются – хватает запасов, сделанных, пока насекомые были личинками. Встречаются практически во многих странах Южной Америки.
Глаза стрекоз имеют удивительно сложное устройство – каждый из них состоит из десятков тысяч крохотных линз. Это позволяет им замечать даже самых небольших мушек во время полета на высокой скорости.
Некоторые стрекозы во взрослом виде живут около суток.
Многие виды клещей, плотно перекусив, раздуваются в несколько раз. Зато одной сытной трапезы им хватает на 8-9 лет жизни – до тех пор, пока снова не подвернется такая возможность.
За всю свою жизнь простые рабочие муравьи ни разу не спят. Правда, какое-то подобие сна у них есть – примерно по 10 раз за час они останавливаются и стоят или лежат неподвижно около 70 секунд. Видимо, за это время они успевают достаточно отдохнуть.
Одним из самых опасных насекомых в мире является муха це-це живущая в Африке. По её вине за год умирают десятки тысяч людей, а уж про домашний и дикий скот не приходится даже говорить. Куда там скорпионам, каракуртам и другим опасным паукам!
Самое длинное насекомое из известных - палочник Phobaeticus chani. Длина его тела достигает 36 сантиметров, а если он вытянет лапки – то 57 сантиметров.
Матка вовсе не является ядром муравейника. Здесь власть принадлежит рабочим муравьям. Именно они при необходимости могут уничтожить матку, увеличить рацион личинок или избавиться от лишних яиц, если того требуют обстоятельства.
Около 300 миллионов лет назад на земле обитали такие насекомые, как меганевры. Внешне они напоминали стрекоз, так же были хищниками, имели схожие жизненные этапы. А размах крыльев у них достигал 65 сантиметров.
Хотя термитов нередко называют муравьями (в первую очередь из-за их развитой социальной жизни), более близкими родственниками для них являются тараканы и даже богомолы.
Самое тяжелое насекомое – гигантская вета. Внешне она больше всего похожа на сверчка, но имеет вес примерно в 70 грамм, то есть, в три раза больше, чем простая мышь. А вот большими размерами похвастать не может – всего около 85 миллиметров. Обитает она в Новой Зеландии.
Чтобы произвести килограмм меда, пчелам приходится совершить около 20 миллионов полетов к цветам. Конечно, одной пчеле это не под силу – она просто не проживет достаточно долго.
Из личинки муравья выходит полностью сформированное насекомое, которое уже никогда не будет расти.
Шершни – не только самые крупные представители ос, но и весьма полезные насекомые. Они уничтожают мух, ос и саранчу. В некоторых странах Евросоюза уничтожение гнезда шершней является административным нарушением, за которое накладывается штраф.
Ежегодно ученым удается открыть больше семи тысяч новых насекомых. В основном это разновидности давно известных, но встречаются и действительно интересные экземпляры.
Насекомые лишены скелета в привычном смысле этого слова. Зато они обладают экзоскелетом – хитиновым панцирем, который выполняет ту же функцию, что кости в организме людей, а заодно защищают от врагов.
Некоторые виды муравьев не имеют собственных муравейников – всю жизнь они кочуют с места на место. Скорость миграции не слишком велика – около 20 метров в час. Иногда они устраивают остановки на несколько недель или даже месяцев, чтобы матка отложила яйца, из которых выведутся новые члены общества.
Если верить законам аэродинамики, жук не способен взлететь – слишком велик вес и мала поверхность крыльев.
Простая блоха способна подпрыгнуть на расстояние, составляющее примерно 130 длин её тела. Для человека это составило бы около 220 метров. А вот обычный шаг она сделать не может, перемещаясь исключительно прыжками.
За год насекомые съедают до четверти урожая культурных и дикорастущих растений во всем мире, принося огромные убытки. Даже самые современные инсектициды способны решить проблему лишь ненадолго – вредители очень быстро привыкают даже к наиболее опасным ядам.
Иногда саранча собирается в стаи до 50 миллиардов особей и перелетать на огромные расстояния. Площадь такой стаи может достигать тысячи квадратных километров, а шум, производимый крыльями крылатых вредителей, люди часто принимают за гром.
Пчелы всего мира за одни сутки производят примерно три миллиона килограмм мёда, опыляя при этом миллиарды цветов.
Пчелы могут похвастать пятью глазами – два из них находятся спереди, а ещё три – на верхней части головы.
Уши у сверчков расположены не на голове, как у большинства животных, а на ногах.
Удивительно, но по сверчкам можно довольно точно определить температуру. Для этого нужно подсчитать количество стрекотаний за 8 секунд и прибавить к результату 4. Точность результата просто потрясает. Правда, если температура ниже +10 градусов по Цельсию этот прием не работает – сверчки становятся слишком сонными.
Хотя пауки и похожи на насекомых, они не являются таковыми, относясь к совершенно другому классу – паукообразным. И ног у них целых восемь, в то время как у всех насекомых – всего по шесть.
Удивительно, но паук сизифов теридион способен заботиться о потомстве. Самка носит кокон с яйцами с собой, а потом детеныши путешествуют прямо на матери. Она кормит их, срыгивая пищу. А когда она умирает, паучки поедают её без остатка, после чего расходятся в разные стороны, чтобы продолжить жизненный цикл.
Паук Охотник каемчатый не плетет паутину. Вместо этого он передвигается по воде и хватает добычу (насекомых, головастиков и даже мальков рыбы), после чего спешит на сушу. Здесь он впрыскивает в жертву слюну, которая растворяет плоть, превращая её в бульон, который паук спокойно высасывает.
Средний срок жизни саранчи в нормальных условиях колеблется от 8 до 24 месяцев. А вот такое полезное насекомое как пчела живет в лучшем случае 5 месяцев.
Муравьи семейства динопонера гигантская поражают размерами – рабочие особи имеют длину тела до 33 миллиметров. К тому же, у них нет королевы, поэтому её функцию по откладке яиц выполняют простые рабочие муравьи.
Самым крупным представителем муравьев является ныне вымерший Formicium. Самки у них достигали в длину 7 сантиметров, а размах крыльев у них составлял около 15 сантиметров.
Среди муравьев есть скотоводы, земледельцы и завоеватели. Первые заботятся о тле, защищая её и получая вкусное молочко. Вторые жуют щепки и листья, создавая субстрат, на котором растут грибы, составляющие часть их рациона. А третьи устраивают набеги на другие муравейники и захватывают их яйца и личинки, чтобы усилить свою семью.
В мире существует около 14 тысяч видов муравьев. Из них в России обитает 260 видов.
Именно муравьи являются наиболее совершенными насекомыми. Причем с любой точки зрения: социальной, физиологической и этологической.
Муравьи Temnothorax minutissimus являются паразитами – живут только в чужих муравейниках. А их королева даже прикрепляется к королеве-хозяйке и везде путешествует с нею.
Ломехуза удивительное насекомое. Она проникает в муравейник и кормит его обитателей специальными выделениями своих желез, действующими на них, как наркотик. За то муравьи кормят вредителя собственными личинками и яйцами. Ломехуза активно размножается в таких условиях. За несколько лет мощный муравейник ослабевает и погибает.
Если взять часть муравейники, зараженного ломехузой, и отнести в другое место, создавая новую колонию, то она будет уже не подвержена воздействию ломехузы – насекомые просто разорвут её, как только увидят возле своего дома.
Существует две разновидности саранчи – одиночная и стадная. Они различаются по физиологии и цвету. Причем у одной вполне может родиться другая, если того требуют изменившиеся обстоятельства.
Когда на поле много корма, на нем обитает зеленая саранча – оседлая или одиночная. Когда травы становится недостаточно (например, в засушливый год), она откладывает яйца, из которых вылупляются стадные особи с более длинными крыльями, желто-черных цветов. Они летят огромной стаей, поедая всю зелень на своем пути.
Самые крупные представители саранчи имеют весьма впечатляющие размеры – до 20 сантиметров. Но обычно встречаются особи более скромного размера – в среднем 5-6 сантиметров.
В разное время муравьи составляли от 1% от всех насекомых на Земле (в меловом периоде) до 40% (в миоцене).
Самцы долгоносика жирафа достигают в длину 25 миллиметров. Из них около 18 миллиметров приходится на шею, в то время как тело у насекомого довольно невелико.
Бабочка мертвая голова породила немало легенд. На её спине хорошо заметен рисунок, напоминающий человеческий черепа. А если ей угрожает какая-то опасность, она способна издать довольно громкий, пронзительный крик.
Паук может съесть паутину, поврежденную ветром, птицами, животными или слишком крупными насекомыми, переварить её, благодаря особым ферментам, а потом использовать повторно.
Размер пауков может значительно различаться – от 0,4 миллиметров до 9 сантиметров. Самым крупным является птицеед Терафоза Блонда. Диаметр его тела 9 сантиметров, а рамах лапок достигает 25.
Только один паук живет в воде – это паук-серебрянка. Он плетет под водой купол из паутины, мелкие ворсинки, покрывающие все тело, позволяют ему переносить воздух с поверхности под этот купол, наполняя его и создавая уютное, безопасное жилье.
Арахнофобия – боязнь пауков – является одной из наиболее распространенных фобий. Причем люди боятся не только самих насекомых, способных причинить вред, но и их изображений.
Укус шершня причиняет человеку гораздо большую боль, так как в его яде содержится большее количество ацетилхолина. У людей, страдающих аллергией на это вещество, развивается анафилактический шок, который они могут и не пережить.
Рацион шершней довольно обширен – они с удовольствием поедают мякоть спелых фруктов, нектар цветов, а также достаточно мелких насекомых. Правда, последние пережевываются и используются как корм для личинок, о которых заботятся взрослые особи.
Повсеместное использование пестицидов, вырубание лесов и просто хищническое уничтожение безвредных жуков-оленей привели к тому, что во многих странах Европы это красивое насекомое полностью вымерло, а в остальных занесено в Красную книгу.
Влажность почвы и окружающего воздуха влияет на внешность некоторых видов жуков. Особи, развившиеся из личинок, живших в условиях пониженной влажности, имеют более мелкие размеры.