Кафедра образована в 1919 году одновременно с основанием университета. В числе первых сотрудников кафедры был выдающийся русский социолог, философ, профессор Питирим Александрович Сорокин. В 1953-1956 годах на кафедре работал один из основателей современной российской социологической школы Игорь Семенович Кон.
За время своего существования кафедра неоднократно подвергалась изменениям и переименованиям, связанным с ведомственным переподчинением вуза и его переструктурированием. В сентябре 2018 года решением ученого совета университета кафедра гуманитарных наук была реорганизована (в ее состав были включены кафедры русского и иностранных языков) и переименована в кафедру социально-гуманитарных дисциплин. В настоящее время кафедра включает 2 отделения: гуманитарных наук и русского языка. Общее число преподавателей кафедры – 11.
Новая кафедра социально-гуманитарных дисциплин ̶ преемница лучших традиций и достижений кафедр, вошедших в ее состав. Преподаватели и заведующие кафедры всегда вносили существенный вклад в становление и развитие вуза, в организацию внеучебной и воспитательной работы со студентами, принимали активное участие в общественной жизни коллектива.
За период существования кафедры гуманитарных наук в восьмидесятых, девяностых и в двухтысячных годах заведующими кафедрой были: проф, д. ф. н. Кобляков В.П.; доц., к. ф. н. Власкин А.Г.; проф., д. фарм. н. Лин А.А.; проф., д. ф. н.; Васильева Н.А., проф., д. ф. н. Ляликов А. П., доц., к. ф. н. Крючков Л.В., доцент, д. ф. н. Воробьева С.А.
С 1 сентября 2018 года заведующей кафедрой социально-гуманитарных дисциплин является доктор философских наук, доцент Светлана Александровна Воробьева.