Društvene mreže kakve danas poznajemo, popularnost su doživile zbog pojave bloga. Sve od 90-ih godina prošloga stoljeća, društvene mreže neizmjerno se brzo razvijaju i rastu.
U početku, bile su namijenjene za razmjenu sadržaja i poruka s prijateljima. Unazad nekoliko godina, društvene mreže su proširile svoje područje djelovanja, pa tako sada malim i velikim poduzećima omogućavaju privlačenje klijenata i širenje biznisa. Čar društvenih mreža je u tome što se u svakom danom trenutku možete povezati s bilo kim ili čim na svijetu.
Sixdegrees je društvena mreža nastala daleke 1997. godine. Smatra se prvom društvenom mrežom, a razlog tomu je što je prvi ponudio mogućnost da ljudi naprave svoje profile na koje su prijavljeni sa svojom e-mail adresom i dodaju poznanike u svoju osobnu mrežu. Slanje poruka i gledanje mreža drugih korisnika također je bilo omogućeno. U svome vrhuncu, Sixdegrees je brojao oko 3,5 milijuna korisnika.
Makeoutclub bio je namijenjen mladima i indie glazbenoj kulturi. S radom je počeo samo dvije godine nakon Sixdegreesa. Makeoutclub predstavio je različite značajke poput korisničkih profila koji su se mogli uređivati te odjeljaka za fotografije i interese korisnika. Ove značajke i danas možemo vidjeti na svim društvenim mrežama.
Hi5 je društvena platforma na kojoj korisnici mogu kreirati profile i na njima objaviti interese, dob, lokaciju i fotografije. hi5 funkcionirao je slično kao i Facebook. Bilo je omogućeno slanje zahtjeva za prijateljstvo i blokiranje određenih korisnika. Kasnije su nadodali različite funkcije usmjerene na igrice i zabavu. Ova stranica još je i danas aktivna, a s radom je započela 2004. godine.
Friendster je korisnicima omogućio da kontaktiraju druge članove i dijele mrežni sadržaj i medije s tim kontaktima. Friendster se koristio i za pronalaženje partnera, novih mjesta za izlaske i otkrivanje novih događaja.
Myspace je nedvojbeno najpopularnija od svih starijih društvenih mreža. Svojevremeno Myspace je bio najveća društvena mreža na svijetu. Nastala je prema uzoru na Friendster, a prvotno je služila za glazbenike kako bi se promovirali i pronalazili novu publiku.
Društvene mreže kroz svoj rast i razvoj konstantno nailaze na velike promjene. Kroz razdoblja možemo vidjeti da nailazimo na smjenu društvenih mreža. Kao što je nekada najpopularnija mreža bila Myspace, tako je danas Facebook, a pitanje je vremena i razvitka tehnologije što će biti popularno za desetak godina. Hoće li tada Instagram i TikTok biti zapostavljeni kao što je Myspace danas?
U današnje vrijeme popularan je LinkedIn, Facebook, Reddit, YouTube, Twitter, Foursquare, Pinterest, Instagram, Snapchat i TikTok. Potrebno je naglasiti kako su Instagram, Facebook i TikTok trenutno najpopularnije društvene mreže. Instagram ima oko milijardu aktivnih korisnika, Facebook čak 2.89 milijardi, a TikTok 732 milijuna!
Činjenica je da društvene mreže nedvojbeno prate svakidašnji razvoj i unapređenje i zasigurno će kroz nadolazeće desetljeće pridobiti još više korisnika. Društvene mreže unazad nekoliko godina postaju sve popularnije jer upravo zbog njih cijeli svijet imamo na dlanu.
Pojava i popularnost društvenih mreža pridonijeli su stvaranju novih kreatora javnog mišljenja, odnosno utjecajnih osoba, koje su svoju popularnost i utjecaj stekle prije svega zahvaljujući razvoju novih tehnologija, a koje stavove publike oblikuju “putem blogova, objava, tweetova i korištenjem drugih kanala društvenih medija”
Influenceri ili tzv. kreatori javnog mišljenja nisu nova pojava, dapače postojali su oduvijek. Nekad su to bili članovi kraljevskih obitelji, politički snažne i moćne osobe, sportaši te druge javne i poznate osobe.
Riječ influencer u engleskome jeziku označuje općenito osobu ili skupinu osoba koja ima kakav utjecaj. U poslovnome jeziku nazivom influencer u engleskome se jeziku označuje osoba ili skupina osoba koji mogu utjecati na poslovne odluke zbog svojega ugleda, položaja ili veza te čije mišljenje i djelovanje ima veću težinu nego mišljenje ili djelovanje njihovih kolega ili usporedivih skupina