一、甚麼叫「普通話 」？
「普通話」是漢民族普遍共同使用的語言。「普通話」的「普通」二字是「普遍通用」的意思。普通話是我國規範的現代民族共同語，也是全國通用的語言。
今天的普通話是漢民族在數千年的歷史發展過程中形成的。古時候，各地官員進京報告工作，必須說一種朝廷上使用的共同語。否則，即使是最聰明的皇帝也不能全都聽懂來自各地的不同語言。後來人們就把這種在官府裏通用的話叫做「官話」。
隨著社會發展，各地區的人頻繁地交流來往時，平民百姓也要用一種共同語來互相溝通。於是，「官話」就不再是宮廷的專用語言，而是所有中國人都可以說的話了。
到了近代，漢民族的共同語得到了迅速的發展和推廣，「官話」逐步被「國語」所代替，同時也出現了「普通話」這個名稱。1955年以後，為了尊重其他漢語方言和少數民族的語言，中國政府就確定用「普通話」指稱漢民族共同語。
普通話的定義是：「以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典範的現代白話文著作為語法規範」的漢民族共同語。
三、聲調
聲調是音的高低變化現象。普通話共有四個聲調：陰平（第一聲）（─）、陽平（第二聲）（ˊ ）、上聲（第三聲）（ˇ）、去聲（第四聲）（ˋ）。有的學者則認為普通話有五個聲調，輕聲也是一個聲調。
四、輕聲
在《現代漢語詞典》裏，「輕聲」的定義為：
說話的時候有些字音很輕很短，叫做「輕聲」。如普通話中的「了、著、的」等虛詞和做後綴的「子、頭」等字都唸輕聲。有些雙音詞的第二字也唸輕聲，如「蘿蔔」的「蔔」，「地方」的「方」。
輕聲是一種特殊的變調現象。由於它長期處於被人們輕讀，且失去了原有聲調的調值，又重新構成自己特有的音高形式，所以聽起來就顯得輕短模糊。但這並不代表輕聲唸起來是很「輕」的，最主要的分別是音長較短、調值改變。
輕聲的變調不同於上聲變調、「一」和「不」變調。後者是因後一個音節而決定它的調值，而輕聲變調是根據前一個音節的聲調調值而決定它的調值。
輕聲是一種變調的語音現象，它是根據前一個音節而決定它的調值，所以輕聲音節不可能獨立存在。我們經常說的「的」字是輕聲，大家都會發這個字吧。但「的」的實際調值也必須靠前一個音節的聲調來決定。例：「誰的」的「的」，和「我的」的「的」，兩個「的」都是輕聲，但唸起來，它們的調值是不一樣的，因為前一個字的聲調決定「的」的調值。
輕聲的特性
一個語音是由音高、音長、音色、音強綜合結合起的結果。輕聲音節的特性是由音高和音長這兩個比較重要的因素組成。音高方面，輕聲音節往往失去其原有的調值，其調值變為 32 或 44。音長方面，聽起來是很明顯的，十分短促。
當前一個字的聲調為陰平、陽平、去聲的時候，輕聲音節的調形是短促的低降調，調形為 31。（關於調形的說明，請看「聲調」部分）
當前一個字的聲調為上聲的時候，輕聲音節的調形是短促的半高平調，調形為 44 (正確一點應為 3.5 到 4 的微升調形)。
五、兒化韻
普通話的兒化現象主要由詞尾「兒」變化而來。詞尾「兒」本是一個獨立的音節，由於口語中處於輕讀的地位，長期與前面的音節流利地連讀而產生音變，「兒」失去了獨立，「化」到前一個音節上，只保持一個卷舌動作，使兩個音節融合成為一個音節，前面音節裡的韻母或多或少地發生變化。這種語音現象就是「兒化」。我們把這種有卷舌色彩的韻母稱作「兒化韻」。
——劉照雄（1994）：《普通話水平測試大綱》，吉林人民出版社。
以下是普通話常用的含兒化韻的詞語：
六、整體認讀音節
「整體認讀音節」可以直接用來給漢字注音，不用拼讀，直接讀出，應整體認記，學習普通話，可先基本掌握其中16個整體認讀音節，分別是：
zhi chi shi ri；zi ci si；yi wu yu；ye yue yuan；yin yun ying。
全部共30個 (括號裏的音節)：
（zhi） 、（chi）、（shi）、（ri） 、（zi）、（ci）、（si）
i-（yi) ia-(ya) ie-(ye) iao-(yao) iou-(you) ian-(yan) in-(yin) iang-(yang) ing-(ying) iong-(yong)
u-(wu) ua-(wa) uo-(wo) uai-(wai) uei-(wei) uan-(wan) uen-(wen) uang-(wang) ueng-(weng)
ü -(yu) üe-(yue) üan-(yuan) ün-(yun)
七、普通話與廣州話的語法差異
普通話和廣州話的差異除了在讀音及詞匯不同外，也表現在語法方面。
學習普通話要防止完全套用廣州話語法格式和語法成分，也要留心學習那些廣州話所不具備的普通話的語法格式和語法成分。下面列舉普通話和廣州話在語法方面的主要差異，提出一些學習時應注意的問題。
