村では『年中行事』と呼ばれる定まった日に決まったことをする習慣があり、農耕主体の生活では最も身近なものでした。しかし、現在では農業従事者の減少と核家族化などが進み、簡略化あるいはその行事自体が忘れ去られているのが現状です。このような伝統を後世に伝えるため、村内の小学校と連携し『ふるさと東成瀬の伝統行事を体験しよう』というテーマで活動を行っています。その一つが今回行われた『雪中田植え』になります。

雪中田植えは小正月(旧暦1月15日)に行われる濃厚予祝行事の一つで、雪の上を平らにならし、四隅に朴の木(傍にミズキを立てる事で親子を表すとのこと)を立てて、御幣や藁の下がりなどで飾り付けをした注連縄で囲って田んぼとし、稲作の神様にお膳をお供えし礼拝を行います。そして稲わらと豆柄、ヨシを一束にしたものを12束植え、籾と大豆を全体にまき散らします。(昨年は閏年のため、13本でした)2週間後、植えた稲束がどのくらい倒れているかで豊作あるいは平年作かどうかを占います。またこの年中行事では、菅笠や蓑、わらぐつを履いて行うしきたりがあり、生徒たちも実際に身にまとって雪中田植えを行いました。昨年は雪不足のため、周囲からかき集めた雪でなんとか会場を作りましたが、今年はそんな心配が無いくらいの積雪量だったため、会場作りは万全の状態で行われました。

その後は農耕予祝のための餅づくりが行われ、餅つきや餅づくり(ホケキョ餅・粟穂餅・繭っこ餅の3種類)で賑わい、最後は全員でつきたてのお餅を頂き、昔がたり(東成瀬村に伝わる昔話を村の方言で話す)を聞きました。

雪中田植えは村の小学校5年生が担当となり、地域の先生である友信さんからの説明を真剣に聞いた後、寒さに負けずに行事に参加していました。代表に選ばれた生徒達は、菅笠や蓑、わらぐつを装備して田植えを行いました。わらぐつが意外と暖かいとの感想があり、先人の知恵が生きた瞬間でもありました。

田植え会場の後ろでも友信さん特性の稲わらを植えます。すぐに倒れないよう深めに植えるのがコツです。

集合写真も撮りました。素敵な笑顔でいっぱいです。

餅つきや餅づくりは大勢の方々と終始大盛り上がりで行われました。

御年91歳の友信さんも勢いよく餅をつきます。足腰の丈夫なところが流石としかいいようがありません...生徒達も負けじと餅をついていました。いい音がなると大喜びをする姿は無邪気そのものでとても愛らしかったですね。

つきたての餅の半分はホケキョ餅・粟穂餅・繭っこ餅へと姿を変えました。生徒達は自分で食べる姿を想像してなのか、かなり大きくして縄につけていましたね。出来上がった餅はしばらく乾燥させ、下級生である4年生が7月の年中行事『歯がため』(歯が丈夫になるように願いを込める)の際に餅を食べます。年間を通して行う年中行事は小学校生活全てで関われることが地域密着型教育の強みですね。

残り半分はきな粉とあんこの味付けをした餅へと変身です。今年も餅作りを行いましたが、昨年よりうまくできた気がしたので合格としましょう。

出来上がった餅は全員で食べます。喉にひっかからないように注意しながら食べる姿もやっぱり愛らしいです。

稲作の神様へのお供えも忘れずに。何事も感謝を忘れずに、友信さんが伝えたいことはいつも一貫していて勉強になります。

3月3日に行われるひな祭りに向けて、ふる里館では今年も雛人形と雛壇の飾り付けを行いました。

今年は入口ではなく、和室での飾り付けとなり畳との相性は抜群でした。

最上段から内裏雛、官女(3人官女)、五人囃子、随身(貴人の警衛を行う者、童謡うれしいひなまつりでは左大臣・右大臣とされている)、仕丁もしくは衛仕(地方からの労働者、雛飾りの中では唯一庶民出身の白衣を着た3人1組)、嫁入り道具揃、御輿入れ道具と飾り付けを行いますが、写真左側の雛壇は8段となり1段多いことにお気づきでしょうか。

実は五人囃子と随身の間に歴史上の偉人達が特別ゲストとして加わっているのです！果たして誰なのか、写真を拡大して確認するか、実際に見に来てみてはいかがでしょうか？

昨年に引き続きジュネスカップスキー大会のサポートを勤めさせていただきました。

今年の積雪量は充分で、雪不足による心配はまったくありませんでした。

二日間に渡って行われた本大会ですが、受付業務から選手着用のビブ回収や表彰式の準備などに携わり、微力ながら応援もかねて参加させていただきました。滑り終えた後にタイムを気にする姿はまさにアスリートでして、バレーボールやバスケットボールで高みを目指していたあの時を思い出されるものでした。