補償光学（ほしょうこうがく）とは

地上にある望遠鏡で夜空の星を観測すると、星が少しぼやけて見えることがあります。これは、星の光が地球の大気を通るときに、空気の温度や流れの違いによって光の進み方がゆらぐためです。夏の暑い日に、遠くの景色がゆらゆらして見えるのと同じような現象です。ハワイ島マウナ・ケアにあるすばる望遠鏡は、世界でも有数の観測に適した場所にあります。それでも地球上にある望遠鏡である以上、大気のゆらぎの影響を受けてしまいます。

そこで活躍するのが「補償光学（ほしょうこうがく）」です。

補償光学は、大気によってゆがんだ光を測定し、そのゆがみを打ち消すように鏡の形をすばやく変化させる技術です。
この技術によって、地上にいながらまるで宇宙空間に飛び出して観測する宇宙望遠鏡のような、高い解像度の画像を得ることができます。 私たちはさらに、地表近くの大気のゆらぎを補正する新しい補償光学システムを開発し、これまでよりも広い範囲を、よりくっきりと観測できる技術の実現を目指しています。
その基本原理については、以下の解説をご参照ください。