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La canción del hawaiano Israel Kamakawiwoʻol es en realidad una mezcla de dos canciones: "Somewhere Over the Rainbow", popularizada por Judy Garland en El mago de Oz, y "What a Wonderful World", de Louis Armstrong. Israel llamó al ingeniero del estudio de grabación local a las 3 de la mañana suplicando que le dejara entrar porque tenía una idea que no podía esperar. Israel se sentó con su ukelele y grabó, en una única toma.
Durante la mayor parte de su vida adulta, Israel luchó contra una obesidad mórbida severa que lo llevó a pesar alrededor de 340 kilos. Esto le causó múltiples ingresos hospitalarios y le obligaba a cantar sentado. Más allá de las baladas melódicas, IZ fue un férreo defensor de los derechos de los nativos hawaianos y un promotor de la independencia y soberanía del archipiélago.
La canción habla de esperanza y libertad en un lugar donde los sueños se hacen realidad. Israel murió en 1997 a los 38 años y su éxito le llegó cuando él ya no estaba. Más de 10,000 personas se reunieron en la playa de Mākua para despedirlo mientras sus cenizas eran esparcidas desde una emblemática canoa hawaiana tradicional. Los asistentes celebraron su vida tocando el ukelele, cantando y haciendo sonar las bocinas de sus coches.
Ismaël Lô es un cantante, compositor y músico de origen senegalés. Nació en Níger en 1956, de padre senegalés (de la etnia wolof) y madre nigerina, aunque creció en la localidad de Rufisque, muy cerca de Dakar (Senegal). De adolescente se fabricó su propia guitarra con una lata de aceite para coches y un palo.
Otra de sus aficiones era la pintura. Antes de su explosión de fama internacional, Ismaël vivió una etapa muy especial en España. Estuvo tocando en directo y exponiendo sus propios cuadros durante casi cuatro años en el famoso Club Coco Loco, ubicado en la Playa del Inglés en la isla de Gran Canaria. Su canción "Tajabone" alcanzó una enorme repercusión mundial tras ser seleccionada por Pedro Almodóvar para la banda sonora de su película "Todo sobre mi madre". Otros de sus éxitos son "Sofia" y "Raciste".
La canción "África" añora la paz en África y menciona países en guerra como Ruanda y Burundi y sirvió como banda sonora de la película "Shake Hands with the Devil" (2007)" relacionada con el genocidio de Ruanda. En 1997 recibió el premio al Mejor Cantante Africano y en 2002 fue nombrado Caballero de Honor de la Legión de Francia.
Youcef Boukella es un músico argelino afincado en Francia y fundador de la Orquesta Nacional de Barbès. Barbès es un barrio de París caracterizado por la diversidad cultural magrebí y africana en general, que interpreta música Raï, chaâbi y gnawa fusionada con Funk, jazz, reggae y rock. "Salam" es un saludo de bienvenida que significa "paz" o "La paz sea contigo".
Otros temas relacionados con este movimiento musical son: "Nour El Ein" de Amr Diar de Egipto, "An-A An-Ta" de Nass Marrakech de Marruecos. Con ritmos más actuales tenemos a "Yama" de Dystinct, "Dorororo" de Gustavo 51 y "Darba Darba" de Mounim Slimani, los tres de Marruecos.
La canción se conoce también como "Sidi Mansour", es una canción tremendamente popular en Túnez cuyo origen se remonta a 1961 y que con el tiempo ha sido reinterpretada por numerosos artistas. En esta versión, la cantante es Naz Dej, nacida en Azerbaiyán. Canta desde los 6 años y se dio a conocer en La Voz Turquía. En sus temas usa diferentes idiomas: turco, árabe, azerbaiyano y otros.
Esta canción mezcla lo espiritual con lo romántico. No es simplemente una canción religiosa ni una canción de amor convencional: utiliza una invocación tradicional para expresar también el dolor de un corazón enamorado.
Otros temas populares cantados por mujeres de medio oriente y norte de África: Samira Said ft. Cheb Mami - "Youm Wara Youm", Myriam Fares, "Live" y "Tukoh Taka" (Líbano)
Loreena McKennitt es una artista canadiense, conocida por mezclar música celta con influencias de Oriente Medio, el Mediterráneo y otras tradiciones. Su música parece transportarte a otra época: castillos, caravanas, puertos medievales, monasterios y caminos que conectaban Europa con Asia. «Marco Polo» es uno de los mejores ejemplos. La composición incluye una melodía sufí auténtica.
Marco Polo (1254–1324) fue un mercader y viajero veneciano que se hizo famoso por sus viajes por Asia durante el siglo XIII. Viajó junto a su padre y su tío hasta China, donde, según su relato, estuvo al servicio del emperador mongol Kublai Kan. A su regreso a Europa, sus aventuras se recogieron en un libro que despertó la fascinación por Oriente.
Otros temas: "The Mummers' Dance", "The Mystic's Dream-Nights"
El nombre real de Matisyahu es Matthew Paul Miller. Es un cantante estadounidense de origen judío que combina reggae, hip-hop, rock y música espiritual. En la composición de esta canción también participó Bruno Mars. La idea central es imaginar un futuro en el que los niños puedan crecer sin miedo a la guerra y las personas dejen de enfrentarse por sus diferencias.
En 2018, en la ciudad de Haifa logró reunir a 3000 personas de origen musulmán y judío para que cantaran la canción. Lo extraordinario es que muchas de aquellas personas no se conocían previamente. En menos de una hora aprendieron sus partes vocales y prepararon una interpretación conjunta en tres idiomas: inglés, hebreo y árabe.
Vanessa-Mae consiguió convertir el violín clásico en un instrumento de música electrónica. La pieza "Storm" pertenece a «El verano», de Las cuatro estaciones de Antonio Vivaldi. Cuando empezó a mezclar música clásica y electrónica, algunos críticos dijeron que era una falta de respeto a la música clásica.
Vanessa-Mae Vanakorn nació en Singapur, su madre era china y su padre, tailandés. Empezó con el piano a los tres años, a los doce años ya actuaba como solista con orquestas y a los trece había grabado varios discos de música clásica. En 1997 recibió el World Music Award y fue reconocida como una de las artistas de música clásica con mayores ventas del mundo. Otros temas: "Tocata y Fuga en D minor", "The Devil's Trill Sonata" ,"Contradanza",
Esta es la historia de Malinda y cómo las redes sociales, en especial Tiktok, hizo viral una canción de hace al menos dos siglos de antigüedad de las Islas Británicas y de autor desconocido. Pertenece a la tradición popular marinera. Los marineros cantaban "sea shanties" (cantinelas) para coordinar esfuerzos al izar velas, tirar de cuerdas o realizar trabajos repetitivos a bordo. Los cantantes que aparecen en el vídeo no pertenecían a un grupo, en realidad no se conocían, se pusieron en contacto después de que cada uno de ellos hiciera viral sus propias canciones.
La voz grave corresponde a Bobby Bass, un estudiante de 22 años de informática cuyos vídeos recibieron millones de vistas con su versión de Wellerman. Los ingresos obtenidos se destinaron a la Marine Conservation Society, una organización británica dedicada a la conservación marina.
El verdadero nombre de Stromae es Paul Van Haver. Nació en Bélgica. Su madre es belga y su padre era ruandés. Su padre murió durante el genocidio de Ruanda de 1994 cuando Paul tenía nueve años. Estudió técnicas de sonido y publicaba sus vídeos en internet explicando cómo construía sus canciones, en una serie llamada Les leçons de Stromae.
En ""Santé homenajea a quienes trabajan mientras otros se divierten. Sus canciones alegres cuentan historias tristes. Bailamos con Alors on danse sin pensar en el agotamiento y depresión que describe. Cantamos Papaoutai sin conocer la historia de su padre. Y podemos escuchar L'Enfer como una canción electrónica sin advertir lo doloroso de su mensaje. En 2023 ganó los premios franceses al Artista Masculino del Año y al Mejor Álbum por "Multitude".
Jean Michel Jarre nació en Francia. Fue un pionero en sintetizadores y la experimentación sonora. Hoy damos por hecho que se puede grabar cualquier sonido y convertirlo en música, sin embargo, en 1981, esa posibilidad era todavía novedosa y los equipos eran caros y poco habituales. En 1986, Jarre preparó el proyecto musical Rendez-Vous, que incluía una colaboración con un astronauta que iba a viajar en el transbordador espacial Challenger. Sin embargo, El Challenger se desintegró poco después del despegue y murieron sus siete tripulantes. Colaboró con la UNESCO en diferentes proyectos y conciertos: protección de la Amazonía, acceso al agua potable en el Sáhara y por la tolerancia en la Torre Eiffel.
Jarre ha recibido importantes distinciones, entre ellas la Legión de Honor francesa y la Medalla Stephen Hawking para la Comunicación Científica. Un asteroide el "4422 Jarre" lleva su apellido. Ha vendido más de 85 millones de discos vendidos en todo el mundo.
Su discografía destacada: Oxygène, Pt. 4 (1976) - Oxygène, Pt. 2 (1976), Équinoxe, Pt. 5 (1978), Équinoxe, Pt. 4 (1978), Souvenir de Chine (1982) Zoolookologie (1984) Chronologie, Pt. 4 (1993) Stardust (con Armin van Buuren, 2015)
India Martínez, cuyo nombre real es Jennifer Jessica Martínez Fernández nació en Córdoba, Andalucía. Con apenas cinco años comenzó a estudiar baile flamenco. En su infancia participó en concursos y actuó en ambientes flamencos. India creció en el barrio cordobés de Las Palmeras, en una familia humilde. Sufrió acoso escolar y amenazas durante años.
Su canción «La Gitana» es una reivindicación de la libertad y la fuerza de la mujer, y también un homenaje a sus raíces familiares y al barrio de Las Palmeras, donde creció. Su mensaje central es la libertad de la mujer, el amor propio y la negativa a dejarse humillar o controlar. El tono es desafiante, pero no se limita a la venganza: transmite independencia, dignidad y fuerza para salir adelante. las personas que aparecen bailando y participando en el ambiente del barrio no son simplemente figurantes contratados para recrear una escena; muchos son vecinos reales. En 2024 obtuvo el disco de platino por esta canción.
Otros temas: "Hoy", "Convénceme", "Se acabó"
Los Delinqüentes empezaron siendo dos chavales de instituto de Jerez de la Frontera (Cádiz), haciendo canciones, teatro y travesuras con sus amigos, y terminaron creando un estilo musical propio que marcó a toda una generación. Miguel Ángel Benítez, «Er Migue», y Marcos del Ojo, «El Canijo de Jerez», se conocieron en el instituto Caballero Bonald. No tenían un local de ensayo ni una infraestructura profesional. Escribían sus propias canciones y aprendían sobre la marcha. Ensayaban en los caserones abandonados de la antigua estación de mercancías de Jerez, junto a las vías del tren. En 2001 ficharon por Virgin y publicaron "El sentimiento garrapatero que nos traen las flores". El disco alcanzó el disco de oro con canciones como «El aire de la calle», «Nube de pegatina» y «A la luz del Lorenzo», "La niña de la Palmera" con canciones que había compuesto Miguel Ángel cuando tenía 16 años.
Miguel Ángel Benítez, «Er Migue», era una figura central del grupo como cantante y compositor. Murió en julio de 2004, con tan solo 21 años, de un paro cardiaco mientras se encontraba en rehabilitación por su adicción a las drogas. Miguel escribió "El aire de la calle" inspirándose en un personaje real, un guitarrista callejero conocido como El Melchor, que era un músico bohemio de Jerez y que solía caminar por la calle Larga. Iba descalzo o con chanclas incluso cuando hacía frío, cantaba y vivía a su manera, sin preocuparse demasiado por las convenciones sociales.
Paco de Lucía nació en Algeciras, Cádiz, en una familia humilde y muy vinculada al flamenco. Su padre era guitarrista aficionado y había tenido una infancia terrible, se quedó huérfano con unos diez años y llegó a pasar hambre y a dormir solo en una choza. Quería que sus hijos aprendieran un oficio y no sufrieran la misma pobreza. Con apenas seis años, su padre empezó a enseñarle guitarra practicando durante horas. Su familia organizaba reuniones flamencas en casa, donde el pequeño escuchaba a cantaores y guitarristas. A los 11 o 12 años ya participaba en actuaciones y grabaciones junto a su hermano mayor Pepe. Con unos 13 años grabó sus primeros trabajos discográficos.
En 1973 publicó "Fuente y caudal", el álbum que contenía «Entre dos aguas», una rumba instrumental que se convirtió en un enorme éxito. Fue Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 2004, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 1992 y Doctor honoris causa por Berkeley en 2010. La Fundación Paco de Lucía, impulsada para preservar su legado, promueve proyectos culturales y educativos y apoya iniciativas sociales que utilizan la música para favorecer el desarrollo personal, especialmente entre personas y familias con necesidades especiales.
Pau Donés Cirera nació en Barcelona. Se interesó por la música desde muy joven. Recibió su primera guitarra alrededor de los doce años y, en la adolescencia, formó grupo con su hermano Marc. Su vida familiar tuvo un episodio especialmente doloroso: su madre murió por suicidio cuando Pau tenía 16 años.
En 2015 le diagnosticaron un cáncer de colon. Fue operado y durante un tiempo pareció haber superado la enfermedad, pero en 2017 anunció que había vuelto. Durante los cinco años siguientes alternó tratamientos, descansos y regresos a la música. El videoclip de «Eso que tú me das» se grabó a principios de mayo de 2020. Se rodó en la azotea de la casa de Pau Donés, en el barrio de Gràcia, en Barcelona, durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19. En él aparece su hija Sara, que tenía 16 años, bailando junto a él y la banda. En el mensaje que acompañó al videoclip, contó que durante su enfermedad había recibido muchísimo cariño, apoyo y respeto, tanto de sus amigos como de personas que ni siquiera lo conocían. La canción era su manera de dar las gracias por todo ello.
Pau murió el 9 de junio de 2020, solo 17 días después de la publicación del vídeo. Donés dejó un legado muy concreto en la lucha contra el cáncer de colon: ayudó a recaudar fondos para la investigación y dio visibilidad a la enfermedad. La campaña recuperó una camiseta diseñada por el propio Pau con su lema «Vivir es urgente» y destinó los beneficios a proyectos de investigación contra el cáncer. Otros temas: "Agua", "La flaca", "Bonito".
Pablo Arce Muñoz, nació en 1990 en Santiago de Compostela (Galicia). En 2007, con 16 años, ingresó en el Centro de Menores Concepción Arenal, en A Coruña debido a problemas con las drogas y con la ley en relación a su entorno social. Allí comenzó a componer su primer álbum "Polvo de Ángel".
Debido a sus dificultades económicas grababa con un MP3 y después las llevaba al Parque de Ramírez para que las escucharan sus amigos y empezó a ser escuchado de boca en boca. Lanzó su primera maqueta en 2008 de forma gratuita en Youtube. En julio de 2015 ya acumulaba 2,2 millones de visitas. Su consolidación comercial definitiva llegó con su disco "Luciffer" (2015) con el que alcanzó el doble Disco de Oro y en 2024 certificación de disco de platino por la canción "Luzbel". Además, compuso el tema principal de la película "La vida que no es nuestra" (2021).
Ignacio José Fornés Olmo, conocido como Nach es considerado de forma unánime uno de los padres fundadores y máximos exponentes del rap en castellano. La revista Rolling Stone lo situó en el puesto número 3 de los mejores raperos de la historia en español, tras Canserbero y Kase O. Se le apoda como "El Rapero Poeta" y ha publicado dos libros de poemas: "Hambrientos" y "Silencios vivos". A diferencia del estereotipo clásico del rapero callejero, Nach pasó por las aulas universitarias. Se licenció en Sociología por la Universidad de Alicante. En sus comienzos sintió la enorme presión de tener que elegir entre buscar un trabajo normal y estable o arriesgarlo todo por el rap. En 1994 publicó su primera maqueta en formato casete, titulada "D.E.P." (Descansa En Paz). En aquella época, el rap español no tenía industria ni apoyo comercial; las canciones se grababan de forma muy precaria y los casetes se copiaban e intercambiaban a mano en los parques. Tras ganar una sólida reputación en el underground español y participar en improvisaciones urbanas (jams), grabó su primer disco oficial de larga duración: "En la brevedad de los días".En 2015 el álbum "A través de mí" con el tema "Leyenda".
El tema "Efectos Vocales" es una de las mayores exhibiciones de destreza lírica y técnica. Todo empezó por azar. Estaba escribiendo un tema normal cuando se dio cuenta de que había enlazado una frase larga donde casualmente casi todas las palabras llevaban la vocal "A". Movido por la curiosidad, intentó escribir cuatro frases seguidas, luego un párrafo completo y acabó retándose a sí mismo a hacer el tema entero estructurado por bloques.
Nach utiliza sus canciones para denunciar las injusticias del sistema, la corrupción política, el racismo, la manipulación de los medios de comunicación y las guerras. Participó en la campaña "Rap contra el Racismo", organizada por la ONG Movimiento contra la Intolerancia junto al Instituto de la Juventud (INJUVE) y en colaboración con otros raperos: Chojin, Kase.O y Zatu. Se distribuyeron más de 3.000 copias en DVD en centros educativos de todo el país para ser utilizadas como material pedagógico de sensibilización contra la discriminación. Rap Vida rápida.
La historia de Gente de Zona comenzó en noviembre del año 2000 en el barrio de Alamar, una zona urbana costera ubicada al este de La Habana, Cuba. El grupo lo forman Alexander Delgado y Randy Malcon. En 2014 grabaron con Enrique Iglesias un exito arrollador: "Bailando". En 2015 Randy se despertó a las 3 de la mañana diciendo que había soñado con la melodia de una canción y así nació "La Gozadera". Con la base rítmica creada —una fusión perfecta entre reguetón, salsa y ritmos tropicales— el dúo buscaba componer una canción que funcionara como un himno de unión para la comunidad latina.
El proyecto llegó a oídos de Mark Anthony quien se puso en contacto. En principio Gente de Zona pensaron que la quería comprar, pero Anthony les dijo que ellos merecían quedársela y que él quería participar renunciando a las royalties. Publicado en mayo de 2015, el vídeo no tardó en volverse un fenómeno viral, superando los 1,000 millones de reproducciones en YouTube.
El fenómeno viral de pintarse las banderas en la cara utilizando la música de «La Gozadera» se originó en TikTok a mediados de 2022. Este fenómeno renace cíclicamente cada año (2023, 2025 y 2026).
Tras los devastadores terremotos que afectaron fuertemente a Colombia y Venezuela, más de un centenar de figuras de la música latina se organizaron en Miami para un evento benéfico histórico. En dicho evento se interpretó La Gozadera como un himno de cierre. Gente de Zona y Marc Anthony se subieron juntos al escenario del Kaseya Center y consiguieron recaudar más de 26 millones de dólares
Adoptaron el nombre de Orishas en honor a las deidades y espíritus de la religión afrocubana (santería), reflejando la fuerte identidad de sus raíces religiosas, culturales y étnicas. En mayo de 1999 publicaron su primer material discográfico, titulado de forma homónima «A lo Cubano». Tuvieron que abandonar cuba porque el régimen veía de forma despectiva el hip hop y lo consideraba "música del enemigo" americano e incluso catalogó al grupo de terrorista.
Uno de los integrantes, Yotuel Romero creó la "Fundación Patria y Vida", organización benéfica con sede en Miami cuyo propósito es proveer medicamentos, asistencia médica especializadada a niños cubanos con cáncer. También fue nombrado padrino de "Voluntarios por Madrid" y colaboró en la promoción de comedores sociales, acompañamiento de personas mayores y campañas de donación para emergencias internacionales.
Paquita la del Barrio es uno de los mayores iconos de la música ranchera y popular de México. Su voz potente y su lucha abierta contra el machismo la convirtieron en la defensora musical de las mujeres traicionadas. Fallecida en febrero de 2025 a los 77 años, su vida estuvo marcada por tragedias reales que forjaron su inquebrantable. Sus padres no tenían recursos económicos y ella fue criada por una tía. Durante su niñez, la pobreza era tal que no tenían dinero para comprarle zapatos, viéndose obligada a caminar descalza mientras trabajaba recolectando café. En 1977, dio a luz a unos gemelos que lamentablemente fallecieron a las pocas semanas de nacidos debido a complicaciones de salud. Paquita estuvo casada durante 25 años con Alfonso Martínez, su segundo esposo. Con el tiempo, descubrió que él llevaba una doble vida e infidelidades que duraron 15 años.
A lo largo de su carrera, Paquita acumuló tres nominaciones oficiales a los Premios Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Música Mexicana/Ranchera por sus discos. Una de las características visuales más memorables de Paquita eran sus deslumbrantes vestidos. Ella mandaba diseñar exclusivos trajes repletos de lentejuelas, pedrería fina y canutillo que llegaban a pesar entre 8 y 10 kilogramos.
En 2022, las cantantes Karol G y Becky G lanzaron el megahit «MAMIII». En medio de la canción, Karol G incluyó un homenaje directo a Paquita. Siempre hay alguien a quien se le puede dedicar esta canción...
Kenneth Arnold Chesney nació en Knoxville, Tennessee (EEUU). Su destino cambió drásticamente cuando recibió una guitarra acústica barata como regalo de Navidad. El joven se obsesionó de inmediato con el instrumento y aprendió a tocar de forma autodidacta. Mientras estudiaba la carrera de Publicidad en la East Tennessee State University, comenzó a escribir sus primeras canciones con la intención inicial de impresionar a una chica de su clase
Una de las historias más impactantes de su vida ocurrió el 11 de septiembre de 2001. Chesney y su equipo tenían programado rodar durante todo ese día el videoclip de su canción «The Tin Man» exactamente en las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York. Por un retraso imprevisto de última hora en la planificación del equipo de producción, la filmación se pospuso, salvando literalmente la vida del cantante y de todo su equipo de filmación.
"American Kids» (2014) es uno de los sencillos más exitosos de su carrera. El el vídeo aparecen un grupo de jóvenes viajando por el desierto a bordo de un autobús escolar pintado con diseños psicodélicos al estilo hippie, uniendo la cultura rural estadounidense con la contracultura de los años 60 y 70 .
En esta canción se hace referencias cruzadas y homenajes directos a gigantes del rock clásico y la cultura pop:
Bruce Springsteen – «Born in the U.S.A.»
En el coro de la canción, Kenny Chesney entona de forma enérgica: «Born in the USA». Esta es una alusión directa al histórico álbum y tema homónimo de Bruce Springsteen lanzado en 1984. Al citar a "El Jefe", los compositores conectan la identidad de esos niños de pueblo con el retrato de la clase trabajadora estadounidense que Springsteen inmortalizó a nivel mundial.
En la misma estrofa del coro se incluye el verso: «Blue jean baby». Esta emblemática frase pertenece a la línea de apertura del clásico de 1971 «Tiny Dancer», escrita por Elton John y Bernie Taupin. Es uno de los guiños favoritos de los fanáticos, uniendo la sensibilidad del pop-rock británico con el espíritu libre americano.
John Mellencamp – «Pink Houses»
La espina dorsal del estribillo dice: «Growin' up in little pink houses» (Creciendo en pequeñas casas rosadas). Se trata de un homenaje directo a «Pink Houses» (1983), una de las canciones más icónicas del rockero de raíces John Mellencamp.
Cheap Trick – «Surrender»
La frase de cierre de la canción «A little messed up, but we're all alright» (Un poco descarrilados, pero todos estamos bien) toma prestado el espíritu de la legendaria banda de power-rock Cheap Trick. Es una herencia directa de su himno juvenil de 1978, «Surrender», cuyo famoso coro termina con la repetición rítmica de "We're all alright!"
The Rolling Stones (Revista y Banda)
La letra también incluye la línea: «Put me on the cover of the Rolling Stone» (Ponme en la portada de la Rolling Stone) es un guiño humorístico a la clásica canción satírica de 1972 «The Cover of 'Rolling Stone'» del grupo Dr. Hook & the Medicine Show, que hablaba sobre el sobre el sueño de los músicos jóvenes por alcanzar el éxito.
Michael Jackson (1958–2009) fue el «Rey del Pop» y una de las figuras culturales más influyentes de la historia. Comenzó su carrera infantil en los Jackson 5 antes de convertirse en un fenómeno solista global que revolucionó la música, el baile y los videos musicales. Nació en Gary, Indiana (EEUU). Soportó una crianza muy estricta por parte de su padre, Joseph Jackson.
Murió a los 50 años por una intoxicación aguda de propofol y benzodiazepinas, justo antes de iniciar su gira de despedida This Is It.
En 1982 grabó "Thriller" el álbum más vendido de todos los tiempos (más de 70 millones de copias). En EE.UU. posee la certificación de 34 Discos de Platino (superando con creces el equivalente a discos de oro). En 1987, "Bad" el primer álbum en la historia en lograr cinco sencillos número uno consecutivos en el Billboard Hot 100.
El videoclip de «They Don't Care About Us» (versión Brasil) fue grabado en 1996 en la favela Dona Marta (Río de Janeiro). El gobierno del estado de Río de Janeiro intentó prohibir legalmente la filmación. Argumentaban que mostrar la pobreza y las favelas ante el mundo arruinaría la reputación internacional del país y destruiría sus posibilidades de ganar la candidatura para los Juegos Olímpicos de 2004.
Debido a que la policía local de Río de Janeiro se negó a garantizar la seguridad del equipo dentro de la favela Dona Marta, la producción tuvo que tomar una medida drástica: negociar directamente con el Comando Vermelho, el cártel que controlaba la zona, liderado por el capo Marcinho VP. Al enterarse de que se trataba de Michael Jackson, el capo (que era fanático del artista) dio luz verde de inmediato de forma gratuita y aseguró: "Si es Michael Jackson, este será el lugar más seguro del mundo". Durante el rodaje, los propios miembros de la organización vigilaron las calles para que no hubiera incidentes.
En el clip participó el grupo de percusionistas Olodum. En total, 220 tambores de Olodum tocaron simultáneamente junto a Michael. La visita de Michael cambió la historia de la favela Dona Marta. El lugar se convirtió en un punto de interés turístico y cultural de Río de Janeiro, donde hoy en día se erige una estatua de bronce y un mural gigante de Michael Jackson. En la actualidad Olodum opera oficialmente como una Organización No Gubernamental (ONG). Se encarga de gestionar proyectos educativos, defender los derechos humanos, preservar la herencia afrodescendiente y combatir activamente la discriminación racial en Bahía y en todo Brasil. La Escola Criativa Olodum, fundada para rescatar a menores de entornos de exclusión y delincuencia, imparte clases gratuitas de percusión, danza, teatro y ciudadanía.
Michael Jackson es oficialmente el artista musical más premiado de todos los tiempos, acumuló cientos de discos de oro y platino a nivel mundial y ha registrado ventas estimadas en más de 500 millones de producciones. Ganó un total de 13 premios Grammy. A esta cifra se le suman dos de los reconocimientos honoríficos más altos otorgados por la Academia de la Grabación:
El Grammy Legend Award (Premio Leyenda) recibido en 1993.
El Grammy Lifetime Achievement Award (A la Trayectoria) otorgado de forma póstuma en 2010
Michael Jackson hizo historia al convertirse en el primer artista en ganar 8 premios Grammy en una sola noche.
Es reconocido formalmente por el libro de los Premios Guinness como el artista pop más solidario de todos los tiempos, habiendo donado de forma estimada más de 300 millones de dólares a lo largo de su vida. Además, apoyó financieramente y de manera constante a un récord de 39 organizaciones benéficas diferentes:
1. La Fundación «Heal the World» (1992)
Michael fundó esta organización global sin fines de lucro con un objetivo claro: proteger y mejorar la vida de los niños vulnerables.
A través de ella, envió toneladas de medicamentos, ropa y alimentos de emergencia a zonas en guerra o afectadas por crisis humanitarias (como los niños de la guerra en Sarajevo).
Financió de su propio bolsillo cirugías infantiles complejas a nivel internacional.
2. El fenómeno de «We Are the World » (1985)
Junto a Lionel Richie, coescribió e impulsó el himno benéfico más grande de la historia musical. El proyecto reunió a decenas de estrellas bajo el nombre de USA for Africa, logrando recaudar más de 63 millones de dólares destinados íntegramente a combatir la devastadora hambruna en Etiopía y el continente africano.
3. Las visitas silenciosas a hospitales y orfanatos
Durante cada una de sus masivas giras mundiales (Bad, Dangerous, HIStory), Michael ponía una condición estricta en su agenda: visitar orfanatos y hospitales infantiles locales en cada país que pisaba.
Estas visitas se realizaban en su gran mayoría sin cámaras de televisión ni prensa, buscando un contacto genuino.
Compraba camiones enteros de juguetes, videojuegos y equipos médicos para donarlos a las instituciones que lo recibían.
4. Las puertas abiertas de su rancho «Neverland»
Michael Jackson convirtió su famosa residencia privada en un parque de atracciones temático con un propósito de asistencia social. Regularmente, abría las puertas del rancho para recibir de forma gratuita a miles de niños con enfermedades terminales, discapacidades o de familias de escasos recursos, permitiéndoles disfrutar de un día de magia y escape junto a sus familias con todos los gastos cubiertos.
5. Hospitales en su honor.
Su apoyo directo hizo que diversas instituciones médicas crearan unidades o complejos enteros en su honor:
Michael Jackson Burn Center (Culver City, California): El centro de quemados más famoso asociado a su nombre nació de una tragedia personal. En enero de 1984, el cabello de Michael se incendió debido a un fallo pirotécnico mientras filmaba un anuncio para Pepsi, sufriendo graves quemaduras de segundo y tercer grado en el cuero cabelludo. Tras llegar a un acuerdo legal de indemnización, Michael donó la totalidad de los 1.5 millones de dólares recibidos al hospital que lo atendió, el Brotman Memorial Hospital. En agradecimiento, la unidad fue bautizada como el «Centro de Quemados Michael Jackson», especializándose durante sus años de operación en tratamientos avanzados para niños quemados.
Michael Jackson Room (Ámsterdam, Países Bajos): En octubre de 1996, durante su gira mundial HISTORY TOUR, Michael visitó un hospital infantil en Ámsterdam y entregó juguetes a los pacientes. Impresionado por las necesidades del lugar, donó fondos destinados a construir una habitación especializada de descanso y alojamiento para que los padres de escasos recursos pudieran quedarse a dormir y acompañar a sus hijos internados en tratamientos largos; el espacio fue bautizado oficialmente con su nombre.
Mount Sinai New York Medical Center (Nueva York): En abril de 1984, el "Rey del Pop" financió de forma íntegra el equipamiento completo de una unidad de investigación de cáncer y leucemia de 19 camas en este prestigioso complejo médico.
Grandes donaciones a la salud infantil y mundial
Bambino Gesù (Roma, Italia): En mayo de 1988, aprovechando su paso con el Bad World Tour, visitó este hospital pediátrico del Vaticano. Repartió dulces y firmó autógrafos, y posteriormente entregó un cheque personal por 100,000 libras esterlinas destinado exclusivamente a la investigación científica contra la leucemia infantil.
Great Ormond Street Hospital (Londres, Reino Unido): Ese mismo año (1988), visitó a niños con diagnósticos terminales, leyéndoles cuentos de hadas y regalándoles camisetas y discos. Hizo entrega de un cheque por 100,000 libras esterlinas para apoyar el financiamiento de cirugías complejas.
El Milagro de Béla Farkas
(Budapest, Hungría): Durante una visita al Bethesda Children's Hospital en 1994, Michael conoció a Béla Farkas, un pequeño de 4 años que necesitaba con urgencia un trasplante de hígado para sobrevivir, tratamiento que sus padres no podían costear. Michael pagó de su propio bolsillo la totalidad de la costosa operación y los tratamientos posteriores. En 1996 regresó al hospital para reunirse con el niño ya recuperado, manteniendo el financiamiento de sus cuidados durante años.
El Legado de «Man in the Mirror»
La icónica canción de auto-reflexión y cambio social, «Man in the Mirror» (1988), estuvo directamente ligada a su filantropía. Michael Jackson estipuló por contrato que el 100% de las ganancias y regalías generadas por las ventas de este sencillo en la radio y televisión fueran donadas de forma perpetua a Camp Ronald McDonald for Good Times, una organización dedicada a organizar campamentos de verano y dar apoyo terapéutico y psicológico a niños que padecen de cáncer y a sus familiares cercanos.
Es el único artista musical en la historia que ha sido recibido y condecorado consecutivamente en la Casa Blanca por tres presidentes distintos gracias a su labor filantrópica y su influencia positiva en la juventud
Los Honores Presidenciales en la Casa Blanca
1. Ronald Reagan (14 de mayo de 1984)
El presidente Ronald Reagan recibió a Michael Jackson en una ceremonia especial en los jardines de la Casa Blanca para otorgarle el Premio Presidencial a la Comunicación y la Seguridad Pública.
El motivo: Michael cedió de forma completamente altruista los derechos de su gran éxito «Beat It» para una campaña nacional masiva del Departamento de Transporte orientada a erradicar el consumo de alcohol al volante en jóvenes.
George H. W. Bush (5 de abril de 1990)
El presidente George H. W. Bush invitó formalmente al "Rey del Pop" al Despacho Oval para condecorarlo con el premio «Artista de la Década». Bush le otorgó de forma histórica el premio «Point of Light» (Punto de Luz), reconociendo formalmente su masivo respaldo financiero a huérfanos y niños con discapacidades
La Fundación «Heal the World» (1992)
Para canalizar de forma masiva e institucionalizada su ayuda caritativa, el artista fundó la Heal the World Foundation (Fundación Sanar el Mundo). Toda la recaudación de su masiva gira mundial "Dangerous World" Tour se donó de forma íntegra a esta fundación.
La organización llevó a cabo impresionantes operaciones logísticas internacionales:
El puente aéreo de Sarajevo: En plena Guerra de los Balcanes, la fundación fletó aviones de carga privados que lanzaron en paracaídas y distribuyeron por tierra 46 toneladas de suministros médicos, alimentos, mantas y juguetes para los niños atrapados en las zonas de combate de Sarajevo.
Combate al abuso infantil: Destinó millones de dólares a financiar programas educativos, de desintoxicación y de lucha contra el maltrato y abandono infantil en escuelas de comunidades vulnerables de América y Europa.
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