Introducción

Contexto histórico de la PGM. Foco oriental.

       La Primera Guerra Mundial fue una guerra de trincheras que acabó con la vida de unas veinte millones de personas y provocó la caída de cuatro grandes imperios: el alemán, el austrohúngaro, el ruso y el otomano. Hubo varias causas que explican cómo empezó este conflicto, como el imperialismo, que generó tensiones por el control de territorios (especialmente en África), y el hecho de que muchos países ya se estaban armando porque veían venir una posible guerra. Sin embargo, el hecho que lo desencadenó fue el asesinato del heredero del Imperio Austrohúngaro en Sarajevo (Bosnia) a manos de un nacionalista serbio. Austria-Hungría culpó a Serbia y, poco después, le declaró la guerra. Este suceso provocó un efecto dominó en el que cada vez más países se unieron, hasta que el conflicto se convirtió en una guerra mundial. 

Bandos:

Triple alianza / Imperios centrales 

Imperio Austro-Húngaro

Alemania

Imperio Otomano

Italia (hasta 1915)

               Triple entente / Aliados 

Francia

Reino Unido

Serbia

Italia (desde 1915)

Rusia (hasta 1917)

Estados Unidos (desde 1917)

       Austria-Hungría jugó un papel crucial en la Primera Guerra Mundial: fue corresponsable del inicio de la guerra, formó parte de las potencias centrales y terminó luchando en cuatro frentes lo que llevó a su desintegración.  Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914 después de que Serbia se negase a cumplir con las altas exigencias del ultimátum dispuesto por Austria-Hungría para mantener la paz. Rusia se incorporó en la guerra para apoyar a Serbia. Poco después participó también Alemania, declarando la guerra a Francia y Rusia.

Aunque la guerra empezó bien para las fuerzas centrales con claras victorias alemanas en la batalla de Tannenberg y Lagos Masurianos (expulsando a los rusos de Prusia Oriental) durante el verano de 1914, Rusia empezó a ganar la batalla por Galizia, empujando al ejército imperial hacía los Cárpatos. Una batalla crucial por su valor estratégico y simbólico fue el asedio de Przemyśl que resultó en una derrota devastadora para los austro-húngaros. La ofensiva Brusilov (verano 1916) es considerada la más exitosa del frente oriental por parte de Rusia y sus aliados, debilitando enormemente a las fuerzas austro-húngaras.  

Al final, Rusia sucumbó a problemas internos en 1917 cuando estalló la revolución rusa y colapsó el ejército haciendo que abandonase la guerra. Tras la Revolución de Octubre, estalló la guerra civil entre bolcheviques y mencheviques, en la que se vieron involucrados numerosos prisioneros de guerra liberados del ejército austrohúngaro. 

Austria-Hungría se debilitó rápidamente y dependía cada vez más de Alemania debido sobre todo a derrotas militares, pobreza por la guerra y tensiones internas. En noviembre de 1918 el imperio firma el armisticio, saliendo de la guerra. En ese mismo mes abdica el emperador Carlos I. Finalmente en 1919 se disuelve oficialmente el imperio con el tratado de Saint-Germain.

Fuente: la enciclopedia de la primera guerra mundial y apuntes de la asignatura de historia

     Josef Kohlbacher fue un soldado austriaco que sirvió en Regimiento de Infantería Imperial y Real No. 27 , el regimiento de su región Estiria, durante la Primera Guerra Mundial. Como miembro de esta unidad del ejército austrohúngaro, combatió en el Frente Oriental desde el otoño de 1914 hasta el 13 de mayo de 1915 cuando fueron derrotados por las fuerzas rusas en la batalla de Sniatyn (Ucrania) y Josef fue capturado como prisionero de guerra. Mientras Josef está cautivo de los rusos entre 1915 hasta su regreso en agosto 1918 escribe el diario por el cual puedo hacer este proyecto. 

Pero ¿Quién era Josef realmente? ¿Cómo era él y su vida antes y después de la guerra? De su infancia no sabemos mucho; Nació en 1892 en Kainach bei Voitsberg, Estiria (Austria), dentro de una familia muy numerosa y pobre. Su padre se llamaba Johann Kohlbacher y en total eran nueve hermanas y cuatro hermanos. No tenemos información acerca de su educación pero poco antes de que empezase su servicio militar Josef trabajó como camarero en Viena.  De su liberación no tenemos documentación, pero según el diario regresó a Austria en agosto de 1918. En la bibliografía también hay un documento de su baja del ejército que se fecha en 1918.

En 1920 Josef encontró trabajo en la mina, tuvo su primera hija Emmy con Juliana Gspurning en 1921, se casó con Juliana en 1923 (el registro de matrimonio se encuentra en la bibliografía). En 1925 se le ofrece un puesto en la mina de Limburgo-Mosa con mejor pago. El 19 de septiembre de 1925 Josef llega a Eisden con su familia. En junio de 1926 nace Jozef Kohlbacher que se apodaba “Peppi”, desafortunadamente Peppi falleció en marzo de 1927. Poco después, en noviembre de 1927 nace Erna. En este mismo año Josef decide trabajar en la mina neerlandesa de Maurits para ganar más dinero, por ello se mudan a Stokkem (un pueblecillo cerca de Eisden) ya que las viviendas de Eisden pertenecían a la mina belga. Se mudan a una vivienda de la familia Colla para la que trabaja Juliana en su granja, por lo que no tienen que pagar apenas alquiler.

La crisis de 1929 resultó en una reducción general de los salarios y aumento de despidos, a Josef se le permite seguir trabajando como minero en Maurits hasta que en 1933 deciden regresar a Estiria en 1933. Leo nace en febrero del mismo año. Josef vuelve a encontrar trabajo en la mina pero es despedido pocos meses después por lo que deciden volver a mudarse a Stokkem, Josef encuentra nuevamente trabajo en la mina de Eisden y se mudan allí en febrero de 1936. En mayo de este mismo año nace Jan. Elfi nació en julio de 1939 y Ulrich en mayo de 1943.

En 1944, a finales de la Segunda Guerra Mundial, hubo un asesinato en Eisden. Josef, junto con muchos otros alemanes y austriacos fue arrestado para ser interrogado. No tenía nada que ver con el asesinato pero debido a las tensiones de la guerra los alemanes y austriacos eran vistos como enemigos. Fue trasladado nuevamente a un campo de prisioneros en Waterschei en septiembre de 1944. Josef ya padecía de silicosis debido al duro trabajo en la mina, las malas condiciones del campo de prisioneros solo empeoró su salud hasta que finalmente falleció en un hospital en Genk el 5 noviembre de ese mismo año.

Josef, es descrito por sus hijos como un padre cariñoso pero estricto, con un temperamento fuerte y un espíritu muy competitivo. Era muy trabajador y hábil manitas, enseñándole a sus hijos varias habilidades prácticas.

En el apartado de Testigos y testimonios se encuentran tres entrevistas con los tres hijos de Josef, contando historias y experiencias relacionadas con su padre.

Fuentes: documentos oficiales (bibliografía) y testimonios.