원시인들은 동굴 벽에 손 모양을 찍거나 손을 대고 흙을 불어서 자신의 흔적을 남겼습니다.

나무에 도안을 새겨 여러가지 놀이용 카드를 제작하기도 했습니다.

이후 지도, 경전, 성경과 같은 동서양의 중요한 지식과 정보는 금속판, 목판을 활용한 인쇄 매체를 통해 널리 보급되었습니다.

석판 인쇄와 실크스크린 인쇄를 활용한 신문, 포스터, 광고 등의 대중적이고 상업적인 미디어가 발전했습니다.

초창기의 판화는 경전이나 성경, 책과 같이 활자와 함께 보충적인 이미지로 많이 제작되어 지식을 보급하는 역할을 했지만 기계를 통한 인쇄물의 대량 생산이 가능해지면서 지식의 보급이 아닌 예술가들의 자기 표현 영역으로 넘어와 그 가능성을 넓혀갔습니다.