再來，我們把焦點放在南北極這兩個危在旦夕的寒冷地區，首先來看看北極:北極的冰和南極的冰厚度不同，或是說根本就是天壤之別，相對於南極厚達一萬英尺的巨大冰層，北極冰層的平均厚度還不到十英尺呢!竟然厚度相差這麼多，那原因是甚麼呢?南極的地形是海洋圍繞陸地，而北極是陸地環繞著海洋。科學家發現，造成北極冰層融化的原因有兩個:第一是因為北極的冰只有薄薄的ㄧ層，再加上北極溫度的提升比世界上的任何角落還快，當然會容易就融化了。第二個原因是:當其他部分的冰層融化時，海水會跟著吸收太陽的熱能，使周遭的冰層從容易融化到更加容易融化，科學家稱這種情形為「正回饋效應」，在逐漸融化的北極，無時無刻都有可能有這種情況發生。