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A Padova l’Associazione La Formica è operativa dal 1996 grazie ad un rapporto di collaborazione con la Società San Vincenzo De Paoli.
Il 29 ottobre 2002 l’Associazione si è costituita in OdV (Organizzazione di Volontariato) con lo scopo di allargare lo spettro di azione, vista la crescente domanda di aiuti.
La Formica è associata fin dalla nascita alla Federazione Nazionale Banchi di Solidarietà con sede a Milano, della quale rappresenta la realtà territoriale per Padova e provincia.
La storia dell’Associazione è debitrice anzitutto all’esperienza del Banco Alimentare. Una ragazza, leggendo un articolo sul Banco Alimentare, intuisce che sarebbe potuta essere una strada interessante per sé. Così inizia a investire tempo e risorse il Banco, motivata dalla volontà di voler dedicare gratuitamente del proprio tempo per Cristo, coinvolgendo anche altri amici. Nel 1997 anche a Padova si tiene in alcuni punti vendita la Colletta del Banco Alimentare.
In seguito sorge la necessità di incontrare più direttamente le persone bisognose, non solo per organizzare la Colletta, ma anche durante l’anno. Iniziano così i primi incontri con situazioni di bisogno, in un rapporto di collaborazione con alcune Conferenze di San Vincenzo De Paoli della zona dell’Arcella. I primi volontari cominciano a servire ‘timidamente’ le prime famiglie: nasce così il Banco di Solidarietà di Padova con il nome Associazione La Formica.
Il numero di persone coinvolte con l’associazione cresce rapidamente grazie anche all'incontro con altre realtà come il Centro di Aiuto alla Vita e alcune Caritas parrocchiali. Aumentano anche gli amici che collaborano all'associazione e cresce il numero delle persone assistite. Dalla rete di rapporti sviluppata con alcuni supermercati iniziano ad arrivare donazioni di vari tipi di prodotti alimentari provenienti anche da errori di movimentazione.
Oggi grazie a oltre cento operatori (volontari e amici) sono raggiunte più di 450 persone sul territorio della città e provincia di Padova, tra cui anziani soli, famiglie numerose, ragazze madri, situazioni monoparentali, stranieri.
Per l’attività di stoccaggio e distribuzione delle derrate viene utilizzato un magazzino sito all’interno dello Stadio Euganeo di Padova messo a disposizione dall’Assessorato allo Sport del Comune. La raccolta dei generi alimentari ha consentito in questi anni di:
incontrare e aiutare situazioni di bisogno
creare relazioni tra chi porta il “pacco” (cioè il sacchetto con gli alimenti) e chi lo riceve
far sorgere rapporti di amicizia ed incontrare altri bisogni oltre a quello alimentare
essere nuovamente messi di fronte al nostro io, al nostro bisogno, condividendo quello di altri.
L’intesa con il Centro Aiuto alla Vita ha poi spinto l’Associazione a intraprendere progetti in ambito locale con il finanziamento del Centro Servizi Volontariato di Padova. Alcuni progetti sostenuti con finanziamenti del CSV sono stati condotti assieme ad altre associazioni ed hanno consentito lo sviluppo di azioni specificamente rivolte a famiglie numerose, ragazze madri e immigrati.
In relazione alle caratteristiche di massima discrezione della nostra azione, la nostra presenza ha sempre avuto un rilievo pubblico molto contenuto. Nonostante ciò, durante l’anno un momento privilegiato nel quale la nostra presenza viene proposta pubblicamente è la Giornata nazionale della Colletta Alimentare, l’ultimo sabato del mese di novembre. Molti dei referenti presenti nei punti vendita partecipano alla vita associativa della Formica onlus. Le persone incontrate durante la giornata che chiedono di coinvolgersi anche in seguito vengono invitate a partecipare all’Associazione. Dal 1997 in poi l’Associazione, in collaborazione con molteplici realtà del mondo sociale, ha sempre curato e diretto la Giornata nazionale della Colletta Alimentare per Padova e provincia, con la gestione organizzativa e logistica (risorse, magazzino, trasporti) e la disponibilità per la presenza nei punti vendita. L’esperienza della Colletta del Banco Alimentare è una sfida al modo con cui intendiamo il proprio io e la carità che facciamo, aiutandoci in un giudizio che spalanca la ragione.
L’associazione ha attivato anche progetti in risposta ad esigenze specifiche. Ove possibile per realizzare tali attività ha fatto uso di finanziamenti messi a disposizione da enti pubblici e privati. Ciascun progetto è stato anche cofinanziato dall’Associazione stessa e dai partner coinvolti.
L'associazione aderisce al programma AGEA/FEAD che permette di ricevere mensilmente dei prodotti donati dall'Unione Europea. Questi si affiancano agli alimenti che otteniamo grazie alla collaborazione con il Banco Alimentare, e costituiscono quasi la metà della nostra distribuzione.
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