การเพาะเฟิร์นด้วยสปอร์เป็นวิธีการที่ต้องใช้ความใจเย็นและความสะอาดสูงครับ เพราะสปอร์มีขนาดเล็กมากและติดเชื้อราได้ง่าย แต่ข้อดีคือคุณ James จะได้ต้นเฟิร์นจำนวนมหาศาลในคราวเดียว
นี่คือขั้นตอนและเทคนิคแบบเข้าใจง่ายครับ:
สังเกตใบ: เลือกใบเฟิร์นที่แก่เต็มที่ สังเกต "อับสปอร์" (เม็ดเล็กๆ ใต้ใบ) จะเปลี่ยนจากสีเขียวหรือสีอ่อน เป็น สีน้ำตาลเข้มหรือสีดำ
วิธีเก็บ: ตัดใบที่มีสปอร์แก่มาใส่ซองกระดาษ ทิ้งไว้ 1-2 วัน สปอร์จะร่วงลงมาเป็นผงละเอียดเหมือนฝุ่นอยู่ในซอง
หัวใจสำคัญคือต้อง "สะอาดและกักเก็บความชื้นได้ดี"
วัสดุที่แนะนำ: พีทมอส (Peat Moss), ขุยมะพร้าวละเอียด หรือรากเฟิร์นชายผ้าสีดาบดละเอียด
การฆ่าเชื้อ (สำคัญมาก): นำวัสดุปลูกไปต้มในน้ำเดือด หรือนำเข้าไมโครเวฟประมาณ 5-10 นาที เพื่อฆ่าไข่แมลงและเชื้อราที่อาจมากินสปอร์
เตรียมภาชนะ: ใช้กล่องพลาสติกใสที่มีฝาปิดสนิท (กล่องถนอมอาหาร) เพื่อรักษาความชื้น
ใส่ดิน: นำวัสดุปลูกที่ฆ่าเชื้อแล้วใส่ลงในกล่อง หนาประมาณ 1-2 นิ้ว ฉีดพ่นน้ำสะอาดให้ชุ่มแต่ไม่แฉะขัง
โรยสปอร์: เคาะซองกระดาษเบาๆ ให้ผงสปอร์กระจายตัวให้ทั่วผิวหน้าดิน (อย่าโรยหนาเกินไป เพราะจะแย่งอาหารกัน)
ปิดฝา: ปิดฝากล่องให้สนิทเพื่อคุมความชื้น (ไม่ต้องเจาะรู)
วางในที่เหมาะสม: วางในที่ที่มีแสงสว่างรำไร (ห้ามโดนแดดจัดโดยตรง) และอุณหภูมิคงที่
ระยะที่ 1 (2-4 สัปดาห์): จะเริ่มเห็นแผ่นสีเขียวเล็กๆ คล้ายตะไคร่น้ำ เรียกว่า "โปรทัลลัส" (Prothallus) ซึ่งยังไม่ใช่ใบเฟิร์น แต่เป็นร่างที่จะสร้างเซลล์สืบพันธุ์
ระยะที่ 2 (การปฏิสนธิ): ในช่วงนี้หากผิวหน้าดินแห้ง ให้ฉีดพ่นละอองน้ำเบาๆ เพื่อช่วยให้เชื้อตัวผู้ว่ายไปหาตัวเมียได้
ระยะที่ 3 (2-4 เดือน): จะเริ่มมีใบเฟิร์นเล็กๆ (True leaves) งอกออกมาจากแผ่นสีเขียว
เมื่อต้นเฟิร์นเริ่มมีใบจริง 2-3 ใบ และลำต้นแข็งแรงพอ (ประมาณ 6 เดือนขึ้นไป) ให้ค่อยๆ เปิดฝากล่องทีละน้อยเพื่อปรับสภาพอากาศ ก่อนจะแยกไปปลูกในกระถางเล็กๆ ต่อไปครับ
เทคนิคพิเศษสำหรับคุณ James:
ความสะอาด: ก่อนโรยสปอร์ ควรล้างมือให้สะอาดหรือใช้แอลกอฮอล์เช็ดอุปกรณ์
น้ำที่ใช้: แนะนำให้ใช้น้ำดื่มหรือน้ำต้มสุกที่เย็นแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงคลอรีนและเชื้อโรคจากน้ำประปา
ไม่ทราบว่าคุณ James มีเฟิร์นสายพันธุ์ไหนที่ตั้งใจจะเพาะเป็นพิเศษไหมครับ? เช่น เฟิร์นข้าหลวง หรือเฟิร์นก้านดำ เพราะบางชนิดอาจจะมีระยะเวลาเติบโตที่ต่างกันเล็กน้อยครับ
ผมสรุปข้อมูลการสนทนาเรื่องการเพาะเมล็ดพืชในรูปแบบเอกสารให้คุณ James ดังนี้ครับ
1. น้อยหน่า (Sugar Apple)
ลักษณะเมล็ด: เปลือกหนาและแข็งมาก (Hard seed coat)
การเตรียมเมล็ด: ล้างคราบเนื้อหรือน้ำตาลออกให้สะอาดเพื่อป้องกันเชื้อรา
การช่วยเปิดเปลือก (Scarification): ใช้คีมบีบเบา ๆ ตรงปลายแหลมให้พอแตก หรือใช้กระดาษทรายฝนเปลือกให้บางลง
การกระตุ้น (Imbibition): แช่ในน้ำอุ่น (40-50 °C) นาน 24 ชั่วโมง
การเพาะ: ห่อด้วยทิชชู่เปียกใส่กล่องปิดสนิท (อบความชื้น) ใช้เวลาประมาณ 10-20 วันจนรากงอก
2. ลำไย (Longan)
ลักษณะเมล็ด: เป็นกลุ่มเมล็ดที่ไม่สามารถขาดความชื้นได้ (Recalcitrant seeds)
การเตรียมเมล็ด: ห้ามปล่อยให้เมล็ดแห้งนาน หากเมล็ดแห้งให้ทดสอบโดยการแช่น้ำ (เมล็ดที่จมคือเมล็ดที่ยังดี)
การกระตุ้น: แช่น้ำสะอาดอุณหภูมิห้อง 1 คืน (ไม่เกิน 24 ชั่วโมง เพราะเมล็ดเน่าง่าย)
การเพาะ: เพาะแบบควบแน่นความชื้นในกล่องปิดสนิท จะงอกเร็วมากภายใน 5-7 วัน
3. ละมุด (Sapodilla)
ลักษณะเมล็ด: เปลือกดำ แข็ง และลื่น น้ำซึมเข้าได้ยาก
การเตรียมเมล็ด: ใช้กระดาษทรายฝนสันด้านข้างเมล็ดเบา ๆ เพื่อให้ความชื้นซึมผ่าน
การกระตุ้น: แช่น้ำอุ่น (40-45 °C) ทิ้งไว้นานกว่าปกติคือ 24-48 ชั่วโมงจนเมล็ดพอง
การเพาะ: ใช้เวลานาน (15-30 วัน) ควรใช้วัสดุเพาะที่มีความโปร่งสูง เช่น ทรายผสมขุยมะพร้าว
ชนิดพืช
ความยากในการงอก
ระยะเวลางอก
เทคนิคสำคัญ
น้อยหน่า
ปานกลาง
15-20 วัน
บีบปลายเมล็ดให้แตกเล็กน้อย
ลำไย
ง่าย (หากเมล็ดสด)
5-10 วัน
ห้ามปล่อยให้เมล็ดแห้ง แช่น้ำเพียงคืนเดียว
ละมุด
ปานกลาง
15-30 วัน
ฝนเปลือกและแช่น้ำอุ่นนาน 1-2 วัน
ข้อแนะนำเพิ่มเติมสำหรับคุณ James:
ควรผสมน้ำยาเร่งรากหรือเชื้อราไตรโคเดอร์มาเพื่อป้องกันเมล็ดเน่าระหว่างรอการงอก
เมื่อรากเริ่มงอกขาว ๆ (Radicle) ให้ย้ายลงวัสดุปลูกที่ระบายน้ำได้ดี และวางในที่ร่มรำไรก่อน