Stephanie Kwolek nació en la ciudad de New Kensington , Pensilvania. Desde pequeña mostró habilidades en las ciencias naturales y disfrutaba sus clases de ciencia y matemáticas por lo que terminó desarrollándose en las ciencias durante su vida académica en los niveles de educación media superior y superior.
Kwolek trabajó con polímeros de baja temperatura, que al disolverse pueden convertirse en fibras delgadas. Un grupo específico de esos elementos era capaz de producir fibras resistentes que se descomponían a altas temperaturas, fue 1965 que descubrió un polímero líquido que después se conocería como Kevlar.