Elizabeth J. Magie nació en Macomb, Illinois, en 1866; su padre, James Magie, fue un editor de periódicos y abolicionista que acompañó a Lincoln mientras viajaba por Illinois en la década de 1850 debatiendo políticas con StephenA.Douglas James Magie introdujo a Lizzie a la escritura del economista Henry George, específicamente el libro Progress and proberty ["Progreso y pobreza"], tras lo cual Magie se convirtió en una fuerte partidaria de lo que en ese momento se llamaba el Sistema de impuesto único (Georgiano) ["single-tax system (Georgism)"]. En la década de 1880 trabajó como taquígrafa. También fue una escritora de relatos cortos y poesía, comediante, actriz de teatro, feminista, e ingeniera. En 1906 trabajó como reportera de un periódico. En 1910 se casó, a los 44 años, con Albert Phillips.