Nella primavera del 1952 l'amministrazione comunale di Luino (sindaco Carlo Zona e assessore Davide Vanetti) acquista dagli eredi di Carlo Menotti una proprietà di circa 160.000 metri quadrati, affacciata su via Lugano, da un lato e su via Ciro Menotti, dall'altro.

La proprietà è costituita da un parco a prato e bosco, ricco di piante anche pregiate, sul quale sorgono due ville padronali, dotate di portineria, masseria e stalle, illuminate dall'incanto del lago Maggiore.

Di quella oasi, i due terzi vengono lottizzati a privati e trasformati nell'odierno Villaggio Menotti; la rimanente porzione comprendente le due ville, viene invece destinata ad ospitare la prima scuola superiore del territorio.

Il 1° ottobre 1952 prende, così, avvio la prima classe del Civico Istituto Tecnico Commerciale. L'aula che accoglie i 23 alunni è una stanza, riscaldata a legna da una bella stufa in terracotta, della "dependance" della villa Menotti recentemente acquistata dal Comune.

Gli insegnanti sono nove, fra cui Carlo Volonté, docente di italiano e storia con funzioni di vicepreside. Essendo la scuola privata, ogni anno gli alunni dovranno affrontare gli esami fuori sede: a Vercelli, Novara, Milano o Varese.

Nel 1957 il sindaco Carlo Zona consegna personalmente i diplomi ai primi dieci ragionieri diplomati.

Dall'anno scolastico 1957/58 l'Istituto viene legalmente riconosciuto, nel 1962/63 diventa Pareggiato e, finalmente, diviene Statale con DPR n° 1648 del 1° ottobre 1968, con la nuova denominazione di "Istituto Tecnico Commerciale Statale", cui verrà aggiunta nel 1970 l'intitolazione alla "Città di Luino" per ricordare la nascita della scuola per merito del Consiglio Comunale e della cittadinanza.

Nel 1975/76 l'Istituto, grazie alla costruzione di un'ala nuova collegata alla villa grande, cede la villa piccola, insieme ad una porzione di parco al liceo Scientifico, che successivamente sposta lì la propria sede da via Luini.

Nel 1981/82 prende avvio il corso per Ragioniere Perito Commerciale Programmatore (il primo in provincia di Varese) e viene allestito, con notevole anticipo rispetto ad altre scuole, un Laboratorio di Informatica Gestionale.

Nel 1983/84 inizia la sperimentazione Giuridico-Economico-Aziendale 'LUINO GEA' che coinvolge, prime e uniche in Italia, tutte le prime classi dell'Istituto. Da tale progetto deriverà in gran parte l'indirizzo Giuridico-Economico-Aziendale del Ministero (IGEA) che prende avvio l'anno seguente.

Nel 1992/93 viene inaugurato il corso GEOMETRI e l'anno successivo, ad un corso Geometri tradizionale, viene affiancato un corso sperimentale basato sul Progetto Cinque.

Nel 2000 all'Istituto viene accorpata la sezione staccata dell'I.T.I.S. di Varese, presente a Luino dal 1987 con sede in via Bernardino Luini. L'I.T.I.S. di Luino è ormai una scuola a pieno titolo: nel 1991 ha preso l'avvio la specializzazione in Elettronica Industriale che, dopo qualche anno di sperimentazione sotto il nome di progetto Ambra, nel 1994 ha assunto la denominazione di Elettronica e Telecomunicazioni. La sede dell'Istituto inoltre è stata trasferita all'inizio dell'anno scolastico 1999/2000 in Via Cervinia, consentendo agli allievi di usufruire di strutture più adeguate rispetto alle precedenti.

Il nuovo Istituto, che comprende l'Istituto Tecnico Commerciale e per Geometri di via Lugano e la sezione I.T.I.S. di via Cervinia, assume il nome di Istituto Statale di Istruzione Superiore "Città di Luino".

Dall'anno scolastico 2001/2002 prende il via l'indirizzo informatico, sotto il nome di progetto ABACUS, che si prefigge come obiettivo finale la formazione del perito in informatica industriale.

Il 1° giugno 2003 viene celebrato il 50-esimo anniversario di fondazione dell'Istituto.

Nell'anno scolastico 2004/2005 viene istituito il corso serale Sirio per Ragionieri e Geometri , unico corso di questo tipo nella zona dell'Alto Varesotto che però verrà chiuso nell'A.S. 2008/2009.

Il 18 ottobre 2004 viene inaugurato il centro di ristoro nel parco della sede di via Lugano.

Dall'anno scolastico 2005/2006 viene introdotto il corso di Operatore dell'Impresa Turistica, allo scopo di allargare l'offerta formativa della scuola rispondendo alla richiesta delle piccole imprese locali che operano nel settore del turismo.

Il 7 novembre 2006 viene inaugurata la nuova ala nella sede di via Cervinia.

Il 5 maggio 2007 l'Istituto viene intitolato a Carlo Volonté, e prende il nome di Istituto Statale di Istruzione Superiore "Città di Luino - Carlo Volonté".