Al principi, la forma de govern d'aquesta ciutat fou la monarquia. Més endavant, l'any 509 a.C., s'imposà una nova forma de govern: la República. En aquest període ( 509- 27 a.C.), Roma va aconseguir unificar políticament la península i poc després va començar la conquesta dels territoris de la Mediterrània.
Durant l'Imperi va continuar l'expansió territorial de Roma: van sotmetre tot el món mediterrani i van arribar a controlar bona part de l'Europa continental i de la Gran Bretanya. A partir del segle III d.C. va començar la decadència de Roma. Durant el s. V d.C. es van generalitzar les incursions dels pobles germànics fins que l'any 476 d.C. va desaparèixer l’imperi romà d'Occident.