CON EL AUMENTO DE LAS ZONAS DESÉRTICAS ¿PELIGRAN ALGUNAS ESPECIES?

El avance de la desertificación tiene un gran impacto en la biodiversidad, poniendo en peligro a numerosas especies que dependen de los hábitats de las zonas áridas y semiáridas. Aquí algunos ejemplos de especies que se ven afectadas directamente por la expansión de las zonas desérticas y la degradación de sus hábitats:

• Órix de Arabia (Oryx leucoryx). Ubicación: Península arábiga. La expansión de las zonas desérticas reduce el acceso a fuentes de agua y vegetación. Además, el cambio climático empeora las sequías, dificultando la supervivencia de estos antílopes adaptados a la vida en climas áridos.

• Gacela de Dama (Nanger dama). Ubicación: Desiertos y sabanas de África del Norte (Sahara y Sahel). La desertificación y la expansión de la agricultura han reducido sus hábitats. La competencia por el agua y el espacio con los rebaños de ganado también afecta sus posibilidades de supervivencia.

• Addax (Addax nasomaculatus). Ubicación: Sahara. La desertificación ha reducido considerablemente su hábitat natural. Además, esta especie enfrenta caza furtiva y competencia con ganado, que agotan los recursos limitados en las áreas áridas.

• Águila Imperial Ibérica (Aquila adalberti). Ubicación: España y Portugal. La degradación de su hábitat, como la desertificación en las zonas de matorrales de la Península Ibérica, afecta la disponibilidad de presas y el espacio necesario para criar. La erosión y la pérdida de vegetación provocadas por el cambio climático también afectan el ecosistema que sostiene a esta especie.

• Toromiro de Isla de Pascua (Sophora toromiro). Ubicación: Isla de Pascua. La degradación del suelo y la pérdida de vegetación causada por sobrepastoreo y erosión contribuyeron a su extinción en la naturaleza. Aunque no es un desierto típico, la desertificación en la isla ha reducido significativamente la vegetación nativa.

• Camello Bactriano Salvaje (Camelus ferus). Ubicación: Desierto de Gobi en China y Mongolia. La desertificación en la región del Gobi afecta la disponibilidad de fuentes de agua y vegetación. Además, enfrenta la competencia de ganado doméstico y el uso de tierras para proyectos de desarrollo humano.

• Zorro Fennec (Vulpes zerda). Ubicación: Desiertos del Sahara. La desertificación afecta la disponibilidad de alimentos y refugio. Este pequeño zorro depende de un ecosistema equilibrado en el desierto para encontrar presas, como insectos y pequeños mamíferos.

• Lince Ibérico (Lynx pardinus). Ubicación: Península Ibérica. Aunque su hábitat principal no es el desierto, la desertificación de las áreas de matorrales mediterráneos y la pérdida de vegetación están reduciendo el espacio vital y las poblaciones de conejos, su principal presa.

• Zagros Salamander (Neurergus kaiseri). Ubicación: Montes Zagros, Irán. La desertificación y la degradación de ríos y lagos en los montes Zagros afecta su hábitat, que depende de aguas limpias y de los ecosistemas de montaña.

• Elefante del Desierto (Loxodonta africana). Ubicación: Namibia y Mali. Estos elefantes están adaptados para sobrevivir en climas áridos, pero el avance de la desertificación está reduciendo las fuentes de agua y vegetación. Además, el aumento de la desertificación lleva a conflictos entre elefantes y comunidades humanas por recursos escasos.

La conservación de estas especies se ha vuelto prioritaria, y para ello se llevan a cabo esfuerzos que incluyen:

• Proyectos de restauración del suelo y la vegetación.

• Áreas protegidas y reservas naturales.

• Programas de reproducción en cautiverio y reintroducción en la naturaleza.

• Control del pastoreo y de la actividad humana en áreas vulnerables.

Estos programas son fundamentales para mitigar los efectos de la desertificación y preservar la biodiversidad en las zonas áridas.

Vamos a estudiar la correlación que existe entre el aumento de las zonas desérticas y la desaparición de algunas de estas especies. Los datos por décadas son los siguientes: 

ELEFANTE DEL DESIERTO

• Década de 1980: Se estimaba que en Namibia, el único país con una población reconocida de elefantes del desierto, quedaban aproximadamente 300 ejemplares. La población estaba en declive debido a la caza furtiva y la competencia por el agua y alimentos con los humanos​.

• Década de 1990: Las iniciativas de conservación comenzaron a estabilizar la población. Para finales de esta década, se estimaba que había aproximadamente 250 elefantes en las regiones desérticas del noroeste de Namibia​.

• Década de 2000: En esta década, la población rondaba los 175 ejemplares.

• Década de 2010: las cifras estimadas eran de unos 130 ejemplares.

• Década de 2020 (hasta ahora): los informes indican una población de aproximadamente 120 ejemplares.

CAMELLO BACTRIANO SALVAJE

• 1980s: la estimación era de unos 900 ejemplares. Amenazas: Aumento de la caza furtiva y expansión de actividades humanas como la minería y el pastoreo​

• 1990s: la estimación era de uno 700 ejemplares. Impacto humano: Competencia con camellos domésticos y reducción de fuentes de agua debido a la sobreexplotación.

• 2000s: la estimación era de unos 550 ejemplares.

• 2010s: la estimación era de unos 475 ejemplares.

• 2020s: hasta ahora unos 460 ejemplares.

El camello bactriano salvaje sigue siendo una de las especies más amenazadas del planeta, con su población limitada a áreas protegidas y entornos desérticos extremadamente áridos.