Mercurio è il pianeta più vicino al Sole e il più piccolo del Sistema Solare. Con una superficie rocciosa e privo di atmosfera densa, ha escursioni termiche estreme. 

È un pianeta roccioso con un nucleo di ferro molto grande, che rappresenta circa il 42% del suo volume, una caratteristica unica nel Sistema Solare. Gli scienziati ritengono che Mercurio abbia subito impatti catastrofici in passato, che potrebbero aver rimosso parte del suo mantello esterno.

Dati tecnici essenziali

• Diametro: 4.880 km

• Diametro in scala nel modello: 0,5 cm

• Distanza media dal Sole: 58 milioni di km

• Distanza dal Sole in scala: 58 m

• Temperatura: da -180°C a 430°C

• Un giorno dura: 58 giorni (quasi 2 mesi)

• Un anno dura: 88 giorni (quasi 3 mesi)

Curiosità

• Non ha satelliti naturali

• Le sue temperature estreme sono dovute alla mancanza di atmosfera significativa

• Le sonde spaziali Mariner 10 e MESSENGER hanno fornito immagini dettagliate della sua superficie

• La sua orbita è ellittica, avvicinandolo al Sole più di qualsiasi altro pianeta