Maria Assumpció Català Poch (1925-2009)

Primera astrònoma professional en una universitat espanyola, a la Universitat de Barcelona.

Es llicencia el 1953 a la Secció de Matemàtiques de la UB on treballa com ajudant de classes pràctiques. L’any 1957 és nomenada Ajudant de la Secció d’Astronomia. Combina la seva tasca a la Universitat amb la de professora titular de matemàtiques a secundària. En aquest període va començar a reballar en l’observació diària de taques i protuberàncies solars des de l’Observatori de la Càtedra d’Astronomia de la Universitat de Barcelona en col·laboració amb l’Observatorio Astronómico Nacional, dins de l’Any Geofísic Internacional. L’any 1971 defensa la seva tesi doctoral sobre el moviment de les estrelles del disc de la Via Làctia, i el 1974 guanya les oposicions de Professora Adjunta d’Astronomia a la Universitat de Barcelona que li permet dedicar-se exclusivament a l’ensenyament i la recerca a la Universitat, fins la seva jubilació el 1990. El 2004 es nomenada Professora Titular Emèrita a títol honorífic per la Universitat de Barcelona.

La seva recerca s’endinsa en el camp de l’astronomia de posició amb el càlcul i rectificació d’òrbites de cometes, el de l’observacional amb el seguiment diàri del Sol i també en el de dinàmica galàctica i sistemes estel·lars. Col·labora amb els departaments d'Història de la Ciència, la Càtedra de Tecnologies de l'Espai de la Universitat Politècnica de Catalunya i amb l'Institut Cartogràfic de Catalunya. A nivell europeu, treballa en estades de curta durada a l’Institut Henri Poincaré de la Université Paris VI i a l’Observatoire de Meudon, dins del programa de Cooperació Científica Hispano-Francesa; promou la participació de la UB i col·labora en la primera reunió científica de la missió Hipparcos de l’ESA; representa Espanya en la comissió 46 per l’ensenyament de l’astronomia de la Unió Astronòmica Internacional, IAU. Dirigeix set tesis doctorals i onze de llicenciatura. D’entre les seves nombroses publicacions destaca el llibre Astronomia Esférica y Mecánica Celeste.

L’abril de 2009, la Generalitat de Catalunya li va atorgar la Creu de Sant Jordi en reconeixement a la seva tasca científica i la seva activitat acadèmica com a professora universitària d’astronomia, física i matemàtiques. El 2016 es va donar el seu nom a un telescopi-aula al Centre d’Observació de l’Univers al Montsec (Àger), el primer amb nom de dona en tot el territori espanyol.