自去年四月起，和一家連鎖零售店合作導入豐田生產方式。從傳統合作的B to B模式進入了B to C模式，拜豐田模式中一貫的「顧客滿意」宗旨，雙方合作愉快，漸入佳境。

《豐田生產方式》第二章—從超市得來的啟示中，有這麼一段：

美國的超市，比起日本過去那種定期上門賣藥的「富山賣藥郎」、走門串戶的「推銷員」、在街上「叫賣」的經商方法來說是一種更合理的方式。因為這種方式，從賣方來說，不必花時間把那些不知道什麼時候才能賣出去的東西搬來搬去，從買方來說，也可以不必擔心買過了頭，是合理的方式。

因此，大野耐一先生把此對買賣雙方合理的超市方式導入本社工場，以實現Just in time。

從這種超市得來的啟示是，可不可以把超市當作是生產線上的前工程，顧客相當於後工程。當顧客需要某「種」商品（零件）「時」，就到超市（前工程）購買（領取）需求「量」。而前工程則「立即」生產補充被後工程領取「種類」的「數量」。若能以這樣的做法擴及整個生產線所有的工程的話，就能夠很趨近Just in time的大目標了。因此在本社工場的機械加工廠內，自1953年起就開始試著使用了。

上文中提及了幾種零售方式，1. 富山賣藥郎， 2. 推銷員，3. 叫賣，4. 超市。第一項的「富山賣藥郎」是日本江戶時代興起的一種賣藥方式，可說已具有「後補充」、甚至現在流行的「供應商管理庫存，VMI，Vendor Managed Inventory」的雛形了。

富山賣藥郎：

以「先用後利」為口號，先用藥，後付款，傳遍全國。賣藥郎預先將一套藥品寄放在民家，半年或一年後，賣藥郎再次上門，只收所用藥品的貨款，同時補充藥品。這在當時的江戶時代是劃時代的制度，畢竟當時的民眾買不起家用藥，醫生也沒有今天那麼多。「您可以在需要時使用它，只需為使用的藥品付費。」不過，從銷售的角度來看，也有相當不安的一面。一定有過這樣的情況，人們帶著寄託給他們的藥品在夜間逃走。可以說，生意的成功離不開賣藥郎與顧客之間的信任關係。

台灣早期也有這樣的做法，從刊頭的照片可窺一斑。

話說回來，超市在豐田生產方式中仍有不足，豐田以「平準化」來彌補。這也是解決超市貨架上偶爾「相搶就不夠」，商品不足問題的方法。

⋯⋯，一開始就遇上了大問題，若後工程一次就向前工程大批量領走了同一種類的零件，就會造成前工程的混亂。為實現「Just in time」就無法迴避這個問題，非絞盡腦汁解決不可，經過許許多多試行錯誤之後，我們終於摸索出「平準化（領取）生產」的解決之道⋯⋯。

言歸正傳，我所參與的零售業改善，仍不脫下列豐田生產方式，「滿足顧客」的原則：

1. 超市方式，貨色齊全。

2. 平準化，鼓勵多數顧客小量而非少數顧客大量地購買。

3. 高頻度小批量的物流，低庫存、迅速補貨的物流系統。

4. 活用數位情報技術，根據POS最新的情報流營運與改善。

5. 融合電商、外送的虛實店舖模式。

居於供應鏈最前端、接觸最終消費者的零售業，既是整個供應鏈的啟動點，也是「長鞭效應」的關鍵。時代、技術、生活型態在改變，零售業也必須跟著改變，惟「滿足顧客、造福社會」的大目標不變，前途充滿挑戰與機會，也有TPS發揮的餘地。