在三千多年前我們的祖先開始使用青銅鏡，但是照出來的人影並不明亮而且還會生銹，必須經常磨光。後來隨著人類的進步，玻璃鏡出現了。現在的玻璃鏡背面是薄薄的一層銀，但是這層銀並不是塗上去的，也不是用電鍍的，而是靠化學上的“銀鏡反應”塗上去的。銀鏡反應為利用硝酸銀與氨配成含銀氨錯離子之多倫溶液 (Tollen’s reagent) 與醛類 (RCHO) 反應，則銀氨錯離子中的銀離子被還原成銀而沉積在玻璃上。由於反應在水溶液中進行，故我們選擇可溶於水且含醛基的葡萄糖當做還原劑。不過反應前玻璃一定要洗得很乾淨，才能做出漂亮的結果。此種不用通電，而利用各種金屬之間的氧化或還原電位差的性質，使金屬離子還原成金屬附著在其他物體表面的方法叫做無電極電鍍或化學還原鍍。