自從遠古時代，人類就知道取用動植物油脂作為食用或照明之用，油脂是由碳、氫、氧原子所組成的有機化合物，在室溫下呈現液態的稱為油，而固態的稱為脂。一般油脂為含有長鏈羧酸之甘油脂的混合物，通常含飽和酸較多之油脂，其熔點較高。蠟（ wax ）則為脂肪酸與十二個碳以上之醇類所組成之酯類，在室溫為硬固狀，熔點較高。但現在的蠟燭是用石油產品中的石蠟（ paraffin ）做成的，其組成為碳氫化合物之混合物，礦物油亦為一種碳氫化合物之混合物。 果凍蠟燭是由礦物油（ mineral oil, 亦為碳氫化合物）與少量樹脂組成的膠狀固體，當礦物油與樹脂混合加熱後，樹脂將液態礦物油改變為膠狀物，同時具有可燃性。經由適當的巧思及裝飾所製作之果凍蠟燭，使蠟燭除了實用之外同時兼具觀賞之價值。