패션스터디즈(Fashion Studies)란?
패션은 사회적 현상으로서 연구되어야 하는 물질화 된 오브제이다.
패션스터디즈(Fashion Studies)는 패션을 이론과 실무, 생산과 소비, 고급예술과 대중문화의 접점으로 이해한다. 패션스터디즈는 패션을 오브제, 이미지, 텍스트, 실천/실무, 컨셉으로 다각적으로 바라보며, 그것이 동시대의 정체성과 문화와 교차하는 양상과 그 복합적인 관계를 비평적으로 분석한다. 나아가, 체현된 실체로서의 패션과 그 산업, 생산, 소비, 수행성 등을 탐구한다.
패션스터디즈는 패션이 글로벌 산업으로 성장하고, 패션에 대한 대중의 관심이 크게 확산되면서 학문적 관심 또한 등장한 21세기 전환기의 산물이다. 아직 국내에서는 다소 생소한 이 학문은 패션을 미적 오브제이자 문화 현상으로, 사회적 구성물이자 제도화된 산업 시스템으로, 그리고 정체성을 표현하는 매체로서 연구한다. 이를 위해 패션사 및 패션 이론을 비롯하여 미술과 디자인 연구, 박물관학, 사회학, 물질문화연구, 젠더연구, 영화학과 사진학, 미디어연구 등 다양한 학문의 접근 방식을 융합적으로 채택한다.
What is Fashion Studies?
Fashion is materialized in physical objects that need to be studied as a social phenomenon.
Fashion Studies understands fashion as the site of tension between theory and practice, production and consumption, as well as high art and popular culture. It approaches fashion from multiple perspectives—as object, image, text, practice, and concept—and critically analyzes how these intersect with contemporary identity and culture, along with their complex interrelations. Furthermore, it explores fashion as an embodied practice, along with its industries, production, consumption, and performativity.
Fashion Studies has emerged at the turn of the 21st century, alongside the expansion of fashion into a global culture industry, growing popular interest in fashion, and renewed academic attention to the study of dress and material culture.
Although Fashion Studies remains relatively nascent within the domestic context, this discipline has significantly contributed to the advancement of fashion as an aesthetic object and cultural phenomenon, a social construct as well as an industrial system, and identity markers. Accordingly, Fashion Studies adopts a multidisciplinary approach, drawing on perspectives from art and design history, museology, sociology, material culture studies, gender studies, film and photography, and media studies.
배경
학제 간 연구로서 패션스터디즈의 기원을 살펴보면, 19세기 후반의 문화, 사회 계급, 모더니티에 관한 사고에서부터 인류학, 예술학, 인문학, 심리학, 사회학 등 다양한 학문 분야에서 출현했음을 알 수 있다. 이후 1980년대, 영국의 페미니스트 이론가 엘리자베스 윌슨(Elizabeth Wilson), 미국의 사회학자 프레드 데이비스(Fred Davis) 등이 페미니즘, 젠더, 사회 계급, 정체성 이슈를 다루며 패션스터디즈의 기초를 다졌다. 패션스터디즈를 학문으로 정립하는 데 중요한 역할을 한 학술지 『Fashion Theory: The Journal of Dress, Body & Culture』도 빼놓을 수 없다. 1997년 이 학술지의 창간을 기점으로 패션스터디즈는 급속히 발전하기 시작했으며, 현재는 10여 종의 관련 학술지가 발간되고 있다. 영국, 미국, 이탈리아, 스웨덴 등 여러 국가의 대학에 패션스터디즈 석·박사 과정이 개설되어 있으며, 점차 학사 과정으로도 확산되고 있다.
Background
Tracing the origins of Fashion Studies as an interdisciplinary field reveals that it emerged from late-19th-century intellectual engagements with culture, social class, and modernity, as well as from diverse disciplines including anthropology, art history, the humanities, psychology, and sociology. In the 1980s, British feminist theorist Elizabeth Wilson and American sociologist Fred Davis, among others, addressed issues of feminism, gender, social class, and identity, thereby laying the foundational groundwork for Fashion Studies. The establishment of Fashion Studies as a recognized scholarly discipline was significantly advanced by the launch of the journal Fashion Theory: The Journal of Dress, Body & Culture. Since its inception in 1997, the field has experienced rapid development, with more than ten related academic journals currently in publication. Graduate programs in Fashion Studies, including master’s and doctoral degrees, have been instituted at universities across the UK, the United States, Italy, Sweden, and beyond, while the discipline is progressively expanding into undergraduate curricula.
기여
패션스터디즈는 패션학계에 이론적 깊이와 비판적 시각을 더해 기존의 실용 중심 교육을 보완하며, 패션을 문화, 젠더, 정체성, 권력 등의 다양한 렌즈로 분석한다. 또한 사회학, 젠더연구, 미디어연구, 물질문화연구 등과의 학제 간 융합을 통해 패션을 사회문화적 구조 속에서 폭넓게 조망하고, 소수자 패션, 비서구적 미학, 지속가능성, 수행성 등의 주제를 탐구하여 패션의 학문적 정체성을 강화한다.
패션산업에서는 브랜드의 문화적 내러티브를 구성하여 커뮤니케이션 기획에 기여하며, 소비를 문화적·사회적 실천으로 분석해 소비자 이해와 시장 분석에 통찰을 제공한다. 더불어 지속가능성과 윤리 문제를 비판적으로 조명하여 패션산업의 자기 반성과 방향 설정에 도움을 주고, 박물관과 갤러리 등에서 패션을 문화유산으로 다루는 큐레이션 및 전시에 이론적 기반을 제공한다. 마지막으로 인종, 젠더, 신체, 계급 등 다양성 담론을 산업에 확산시켜 포용성 증진에 기여한다.
Contributions
Within academia, Fashion Studies complements traditionally practice-oriented fashion education by introducing theoretical rigor and critical perspectives, employing analytical lenses such as culture, gender, identity, and power. Through interdisciplinary integration with fields including sociology, gender studies, media studies, and material culture studies, it situates fashion within broader sociocultural structures and reinforces its academic legitimacy by investigating topics such as fashion for marginalized communities, non-Western aesthetics, sustainability, and performativity.
In the fashion industry, Fashion Studies contributes by articulating the cultural narratives of brands and supporting strategic communication planning. It conceptualizes consumption not merely as an economic transaction but as a cultural and social practice, thereby offering nuanced insights into consumer behavior and market dynamics. Furthermore, by critically interrogating sustainability and ethical concerns, it facilitates industry self-reflection and informs future trajectories. The discipline also underpins curatorial and exhibition practices by framing fashion as a form of cultural heritage within museums and galleries. Ultimately, Fashion Studies contributes to advancing inclusivity by spreading discourses on diversity, such as race, gender, body, and class, throughout the industry.