El universo es el conjunto de todas las entidades físicamente detectables que interactúan entre ellas dentro del espacio tiempo de acuerdo a las leyes físicas.Debido a que, según la teoría de la relatividad especial, la materia no puede moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradójico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 000 millones de años luz en un tiempo de únicamente 13 000 millones de años; sin embargo, esta separación no entra en conflicto con la teoría de la relatividad general, ya que esta solo afecta al movimiento en el espacio.
Sin embargo, el término también se utiliza informalmente en sentidos contextuales ligeramente diferentes y se le reconoce con conceptos como cosmos, mundo, naturaleza o realidad.