Por Misha Valencia

8 de septiembre de 2021

Los extremistas atacaron en línea a mi hijo de 12 años.

Estaba jugando un juego virtual con amigos durante el verano cuando otro niño dejó entrar a un usuario al grupo con el que no había jugado antes. Esa cuenta luego marcó el comienzo de otros usuarios, y varios días después lanzaron una diatriba tóxica de acoso e inundaron el chat con vitriolo antisemita, esvásticas y propaganda neonazi.

Cuando mi hijo rechazó, lo bombardearon con mensajes agresivos y de odio. Tan pronto como bloqueáramos e informamos de una cuenta abusiva, aparecería otro mensaje perturbador en segundos en un ataque aparentemente coordinado.

Mi hijo y yo habíamos discutido previamente qué hacer si alguna vez lo atacaban en línea o presenciaba un acoso, y pudimos responder rápidamente, pero su experiencia no es inusual.

El discurso de odio y el abuso en línea han sido omnipresentes en los espacios digitales durante muchos años, pero el uso de plataformas de juegos y mensajería por parte de extremistas y la derecha alternativa para apuntar a usuarios más jóvenes está aumentando a medida que más niños juegan en línea. Un estudio de Pew de 2017 encontró que el 90 por ciento de los adolescentes ahora usan plataformas de juegos; y una encuesta de 2019 de Common Sense Media encontró que el 64 por ciento de los preadolescentes de 8 a 12 años juegan juegos en línea.

“Los extremistas se están moviendo cada vez más hacia los espacios de juego y apuntando a una audiencia joven”, dijo Mark Potok, un experto en grupos de odio domésticos y ex miembro senior del Southern Poverty Law Center. "Este tipo de acceso es lo que han querido durante años".

El discurso de odio virtual también aumentó durante la pandemia a medida que la actividad en línea se disparó, según un informe emitido por L1GHT, una compañía de tecnología que identifica el discurso tóxico en línea.

“Ya no son hombres con capuchas blancas en la calle”, dijo Laura Guy , trabajadora social clínica en la ciudad de Nueva York que trabaja con niños que han sido atacados en línea. “No siempre comienzan con un lenguaje abiertamente odioso. A menudo, intentan involucrar a los jóvenes con humor negro y bromas provocativas ".

Los cuidadores pueden utilizar la configuración de privacidad como primera línea de defensa contra el acoso o el reclutamiento en línea, pero los extremistas encuentran soluciones para obtener acceso a los niños. Por ejemplo, crean cuentas engañosas o falsas para atraer a los niños y sus amigos a aceptar solicitudes de amistad o unirse a sus juegos.

En Discord , una plataforma de mensajería popular donde los jugadores pueden chatear mientras juegan, los extremistas han abrazado el odio y creado servidores que glorifican a los nazis. Los usuarios pueden organizar " grupos de asalto " que animan a sus miembros a bombardear otro servidor con mensajes de odio.

Los niños pueden dejar entrar a extremistas sin saberlo si publican el enlace de su servidor en Disboard (un sitio que no es propiedad de Discord donde las personas pueden buscar servidores de Discord). Los extremistas pueden usar ese enlace publicado para infiltrarse.

Los grupos de odio utilizan con frecuencia los videojuegos para reclutar miembros, pero también se han convertido en un espacio privilegiado para acosar a los niños. “Si no eres uno de ellos, eres un enemigo, y ellos disfrutan tratando de hacer que la gente se sienta miserable”, dijo Potok.

Una encuesta de la Liga Anti-Difamación de 2020 encontró que el 68 por ciento de los jugadores en línea experimentaron un acoso severo. Cincuenta y tres por ciento de los encuestados dijeron que fueron acosados ​​por motivos de “raza / etnia, religión, estado de capacidad, género u orientación sexual”; y el 51 por ciento recibió amenazas de violencia.

Potok dijo que el abuso en línea es un problema que todos los niños pueden experimentar, pero los grupos marginados corren un riesgo particular .

Lydia Elle, propietaria de un negocio y escritora afroamericana en California, dijo que su hija de 11 años comenzó a jugar el juego en línea Roblox durante la pandemia para conectarse con amigos de la escuela. Su hija puso un avatar de una niña afroamericana en su perfil y rápidamente fue atacada, dijo su madre. "Los racistas virulentos rápidamente se enfocaron en ella y la llamaron horribles", dijo Elle.

Algunas plataformas informan que están tomando medidas para resolver el extremismo, tales como el uso de la inteligencia artificial para detectar el contenido ofensivo y el aumento de la moderación, pero muchos usuarios dicen que ha tomado demasiado tiempo para las empresas de alta tecnología para abordar el acoso , y que ha no disminuido.

Los representantes de Discord y Roblox dijeron que sus plataformas tienen tolerancia cero para el discurso de odio y el "extremismo violento".

Discord utiliza "una combinación de herramientas proactivas y reactivas para mantener la actividad que viola nuestras políticas fuera del servicio", dijo la compañía en un comunicado. Estos incluyen herramientas de búsqueda automatizadas como PhotoDNA y formas para que los usuarios denuncien infracciones. Roblox informó que utiliza una "combinación de aprendizaje automático y un equipo de más de 3000" personas para detectar contenido inapropiado.

Lori Getz , experta en seguridad en Internet y autora de “The Tech Savvy User's Guide to the Digital World”, dijo que los cuidadores no pueden controlar todo lo que los niños están expuestos, pero los padres pueden capacitar a los niños para que manejen situaciones difíciles en línea. Así es cómo:

Inicie la conversación temprano.

Hable con los niños sobre el odio de manera apropiada para su edad , incluidos los signos abiertos y encubiertos, como palabras, símbolos e imágenes, y confíe en sus instintos si algo no parece estar bien. “Si los cuidadores no hablan con sus hijos sobre estas cosas, alguien más lo hará, y puede que no sea una fuente creíble”, dijo la Sra. Guy.

Si los niños son acosados ​​en línea, asegúrese de que tengan apoyo, dijo Robyn Silverman , especialista en desarrollo infantil y adolescente. El abuso en línea debe tomarse tan en serio como otros tipos de abuso, dijo, y señaló que los niños y adolescentes a los que se dirige "pueden experimentar ansiedad, depresión, dificultad para dormir, dolores de estómago y otros síntomas físicos del abuso cibernético".

Mantener un diálogo abierto y continuo sobre la seguridad en línea es fundamental. Incluso si a los niños no se les permite jugar a ciertos juegos en casa, pueden estar expuestos a ellos en otros lugares. Una encuesta británica de 20.000 niños de 11 a 18 años informó que el 57 por ciento dijo que tiene cuentas que "los adultos no conocen".

Los niños pueden ocultar información a los cuidadores, especialmente si son atacados en línea, por temor a perder sus juegos, dijo el Dr. Silverman. “Comparta con sus hijos que no se meterán en problemas si se acercan a usted por esto”, sugirió. “Hágales saber que usted está ahí para apoyarlos”.

Verifique el contenido y revise la configuración.

Revise el contenido en línea y las cuentas con las que interactúan sus hijos, así como la configuración de privacidad y los controles parentales. Sea transparente para que sus hijos sepan que usted estará revisando.

La Sra. Getz recomendó que los cuidadores verifiquen las calificaciones de los juegos . Las plataformas en línea para niños menores de 13 años tienen requisitos de privacidad más estrictos según la Regla federal de protección de la privacidad de los niños en línea que las plataformas dirigidas a usuarios mayores.

Haga un plan con anticipación.

Asegúrese de que su hijo sepa qué hacer si es un objetivo. Para empezar, deben decírselo a un adulto de confianza que pueda brindarle apoyo. Es importante hacer una captura de pantalla de los comentarios, bloquear a los usuarios ofensivos, abandonar el juego o el chat y denunciar las cuentas abusivas.

Los procedimientos de denuncia varían según la plataforma: revise con su hijo cómo enviar una denuncia antes de que surja un problema.

Informar puede parecer inútil cuando las plataformas tardan en responder, pero los expertos dicen que es importante. “Informar ayuda a los niños a sentirse empoderados por haber hecho algo”, dijo Getz. "Elegir no denunciar también significa que las cuentas que incitan al odio tienen pocas posibilidades de ser marcadas".

Los cuidadores deben denunciar las amenazas de violencia a las fuerzas del orden.

Anime a su hijo a hablar.

Los niños que son testigos de abusos en línea pueden ayudar al dejar en claro que no serán un espectador al que odiar, dijo Getz.

La hija de la Sra. Elle y sus amigos tienen un plan: si uno de ellos es atacado, todos capturan los comentarios y reportan la cuenta. “Hacer frente al odio no solo recae en la persona que está siendo atacada”, dijo Elle. "Ser un aliado realmente puede marcar la diferencia cuando alguien es el objetivo".

Gritar el odio es importante, dijo Getz, pero participar en un intercambio continuo y tóxico puede ser traumatizante para los niños y brinda más atención a los extremistas.

La Sra. Getz recomendó que cuando los niños y adolescentes sean testigos del odio en línea, deben responder con una respuesta claramente redactada: “Hágales saber que lo que están haciendo es inaceptable y que usted no será parte de ello, y luego desconecte y denuncie la cuenta. "

Para quienes viven en comunidades desfavorecidas, desatendidas y desatendidas, la pandemia ha reducido significativamente el acceso a los servicios de un proveedor de salud mental. 

Para ayudar a abordar esta disparidad, la Fundación de Salud Mother Cabrini otorgó $ 300,000 a la Universidad de Fordham para brindar servicios clínicos de salud mental gratuitos, informados sobre el trauma, a niños y adolescentes de 8 a 16 años en comunidades predominantemente negras, latinas e inmigrantes en el Bronx. Alrededor del 40,8% de los niños del Bronx viven en hogares por debajo del nivel federal de pobreza, en comparación con el promedio de EE. UU. Del 11%, y el 19,7% vive en viviendas temporales, tres veces más que el promedio estatal de 5,9% (Comité de Ciudadanos para Niños de Nueva York, 2021).

De acuerdo con el cambio nacional hacia el aprendizaje virtual, el programa de Servicios de Salud Mental Clínica (CCMH) de Fordham, a cargo de la División de Psicología y Servicios Educativos de la Escuela de Posgrado de Educación de la Universidad, incluirá asesoramiento virtual para jóvenes en riesgo, a quienes se les ha mostrado para beneficiarse especialmente de dichos servicios. Casi 100 jóvenes tendrán la oportunidad de participar en un total de 2500 intervenciones de asesoramiento clínico diseñadas para resolver problemas socioemocionales y aliviar el estrés psicológico. También se ofrecen grupos y talleres a padres y maestros para ayudarles a mejorar su capacidad de apoyar a los jóvenes del Bronx.

La crisis continúa pasando factura, con hasta 4 de cada 10 adultos en promedio que han informado síntomas de ansiedad o depresión durante la pandemia. Según los CDC, durante la pandemia, las visitas al departamento de emergencias relacionadas con la salud mental de los niños aumentaron un 24% para los niños de 5 a 11 años y un 31% para los jóvenes de 12 a 17 años. Junto con la escala del impacto de la pandemia, un aumento de factores comunitarios como el estrés, la violencia armada y el racismo también están afectando la salud mental de las comunidades más vulnerables y marginadas de Nueva York.

Con el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental en marcha, es valioso reinventar la definición de salud, más allá del bienestar físico, y garantizar que todas las comunidades tengan acceso a programas críticos de salud mental.

Obtenga más información sobre el trabajo CCMH de Fordham para mejorar la salud mental en el Bronx aquí .

POR TOM STOELKER

Un grupo de Fordham ESL en 2018. Una nueva subvención ayudará a expandir el programa a más estudiantes de inglés. Foto de Bruce Gilbert Fordham ha recibido tres subvenciones que permitirán a la Universidad abordar aún más las necesidades de sus vecinos en las comunidades desatendidas del Bronx.

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Las subvenciones, por un total de $ 600.000, han sido otorgadas por la Fundación de Salud Madre Cabrini. Financiarán los esfuerzos de la Universidad para brindar servicios de salud mental a los jóvenes, ayudar a las mujeres solicitantes de asilo y enseñar a los estudiantes de inglés.

Fordham Provost Dennis Jacobs, Ph.D., dijo que está agradecido con la fundación por apoyar el trabajo de la Universidad en la comunidad.

"Fordham está profundamente comprometido a aplicar su experiencia académica y de programación en asociación con organizaciones en el vecindario circundante para ayudar a abordar las necesidades más urgentes dentro de la comunidad del Bronx", dijo Jacobs. "A través del generoso apoyo de la Fundación de Salud Mother Cabrini, Fordham está particularmente enfocado en cómo puede ayudar a aquellos que han sido más devastados por las crisis interconectadas de 2020".

La Fundación de Salud Mother Cabrini proporciona subvenciones para mejorar la salud y el bienestar de los neoyorquinos vulnerables, con el objetivo de eliminar las barreras a la atención. Los valores de la fundación reflejan la misión de Fordham y los del homónimo de la organización, Santa Frances Xavier Cabrini, quien fue conocida durante su vida como una firme defensora de los inmigrantes, los niños y los pobres. La fundación se originó a partir de la venta en 2018 de Fidelis Care, una aseguradora de salud sin fines de lucro dirigida por los obispos de las diócesis católicas de Nueva York.

Servicios virtuales de salud mental

La primera subvención de $ 300,000 apoyará un programa virtual de salud mental que será administrado por la Escuela de Graduados en Educación.llamados Servicios Clínicos de Salud Mental en la Comunidad del Bronx. Utilizará servicios de salud telemental para llegar a estudiantes en riesgo entre las edades de 8 y 16 años. El programa responde a la suspensión relacionada con la pandemia de los programas existentes que Fordham entregó en las escuelas y organizaciones comunitarias antes de que comenzara la crisis. Cuatro grupos de 25 estudiantes que necesitan ayuda, ya sea por estrés relacionado con la violencia armada, el racismo, la pandemia u otros factores, serán evaluados y recibirán terapia. El programa ofrecerá dos sesiones intensivas de 45 minutos por semana para los estudiantes. Anita Vázquez Batisti, Ph.D., decana asociada de asociaciones educativas en GSE, ayudó a facilitar la subvención y el profesor de psicología de GSE Eric Chen, Ph.D., dirigirá el programa.

Ayudando a las mujeres solicitantes de asilo

Una segunda subvención de $ 150,000 se utilizará para ayudar a las mujeres solicitantes de asilo en la ciudad de Nueva York a obtener acceso a la atención de salud mental que tanto necesitan. Según un informe de 2020 del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, más de 79 millones de personas están desplazadas en todo el mundo, más de la mitad son menores de 18 años y más del 50% son mujeres. En 2019, había 46.000 solicitantes de asilo solo en la ciudad de Nueva York, dijo la profesora asociada Marciana Popescu, Ph.D., de la Escuela de Graduados de Servicios Sociales.(GSS). Popescu ha investigado extensamente el problema y dirigirá el programa con la profesora de GSS Dana Alonzo, Ph.D., especialista en tratamiento de salud mental. Con políticas cada vez más restrictivas que empujan a los solicitantes de asilo a pasar a la clandestinidad, pocos intentan acceder a los servicios de atención de salud mental, dijo Popescu. La pandemia solo ha empeorado la situación, para los solicitantes de asilo en general y para las mujeres en particular. El proyecto tiene como objetivo identificar los desafíos de estas mujeres y conectarlas con los servicios que están dentro de sus derechos.

Ingles como segundo lenguaje

Un adicional de $ 150,000 se destinará a expandir el Programa Comunitario de Inglés como Segundo Idioma (CESL) del Instituto de Lengua y Cultura Estadounidenses. Esa subvención sigue a una subvención de $ 116,000 otorgada por la fundación en 2019. El programa brinda instrucción ESL gratuita principalmente a adultos en el Bronx en asociación con iglesias y otras organizaciones comunitarias. El programa CESL comenzó en 2018 con el apoyo financiero del Departamento de Desarrollo Juvenil y Comunitario de la Ciudad de Nueva York, que ha renovado los fondos anualmente, calificando la asistencia al programa, los logros educativos y la administración del programa como "por encima del estándar". La subvención Cabrini ayudará a que la iniciativa siga creciendo. CESL atiende a más de 300 estudiantes y espera servir al menos 500 al año para 2023.El director del instituto, James Stabler-Havener, continuará dirigiendo el programa con Jesús Aceves-Loza, quien se desempeña como asesor del instituto para América Latina. A pesar de la pandemia de este año, los estudiantes continuaron aprendiendo y los instructores continuaron enseñando virtualmente a través de aplicaciones y teléfonos celulares. En el próximo año, el grupo planea aprovechar las asociaciones existentes con organizaciones comunitarias y la ciudad para ofrecer también cursos de ciudadanía. La creciente iniciativa también brindará oportunidades de pasantías a estudiantes subrepresentados en la Universidad.el grupo planea aprovechar las asociaciones existentes con organizaciones comunitarias y la ciudad para ofrecer también cursos de ciudadanía. La creciente iniciativa también brindará oportunidades de pasantías a estudiantes subrepresentados en la Universidad.el grupo planea aprovechar las asociaciones existentes con organizaciones comunitarias y la ciudad para ofrecer también cursos de ciudadanía. La creciente iniciativa también brindará oportunidades de pasantías a estudiantes subrepresentados en la Universidad.