Per tal que una cèl·lula es pugui dividir, en primer lloc ha de fer una còpia idèntica de tot el seu material genètic. Aquest procés s'anomena duplicació o replicació de l'ADN. És un procés complex que es dona a l'interior del nucli i que necessita de tota una maquinària enzimàtica i d'un seguit de processos que podràs veure en el vídeo que està penjat a l'edpuzzle.
Malgrat que el procés et sembli complex ha de quedar clar que l'objectiu final és obtenir una còpia idèntica de tot el material genètic que conté la cèl·lula (per tal que aquest es pugui repartir equitativament a les dues cèl·lules filles)
El cicle cel·lular és un conjunt ordenat d'esdeveniments que condueixen al creixement de la cèl·lula i la seva divisió en dues cèl·lules filles.
En el cicle cel·lular es succeeixen una sèrie d'etapes:
1.) L'estat normal de la cèl·lula, quan aquesta creix i fa les seves funcions metabòliques normals (interfase), durant la interfase té lloc la duplicació o síntesi del material genètic (fase S) i
2.) La divisió cel·lular (fase M).
El cicle cel·lular comença quan quan apareix una cèl·lula nova (descendent d'una altra que s'ha dividit) i finalitza en el moment que la cèl·lula es torna a dividir per donar lloc a dues noves cèl·lules.
Per a la reproducció cel·lular es necessiten dos processos:
La divisió del nucli (mitosi)
La divisió del citoplasma (citocinesi)