Affinités aléatoires

Affinités aléatoires est un dispositif de cinéma en temps réel reposant sur un moteur de jeu vidéo qui tourne indéfiniment. Il mobilise l’intelligence artificielle pour sonder l’imaginaire utopique associé à la ville nouvelle de Cergy-Pontoise, à travers un ensemble de films de fiction qui l’ont représentée[1].

On y découvre une ville nouvelle où l’architecture se compose d’assemblages hybrides : des bâtiments fictionnels construits à partir d’éléments empruntés à des édifices existants. Au cœur de cette ville amalgamée apparaissent aussi des « points de vue » issus de ce corpus de films : des scènes reconstituées et traversables, que l’on peut approcher et explorer, comme si l’image cinématographique devenait un volume.

Des personnages issus des différentes fictions y déambulent et s’y croisent, évoluant dans cette ville fantasmée, franchissant les frontières de leurs récits d’origine et cohabitant dans un territoire partagé. À intervalles réguliers, ces figures convergent vers l’un de ces points de vue pour s’y rencontrer. Portées par leur mémoire fictionnelle et la conscience de leur existence narrative, elles improvisent une conversation qui interroge à la fois la promesse et les paradoxes des villes nouvelles, mais aussi leur propre rôle d’agents fictionnels, capables de réfléchir sur les récits qui les traversent.

Ce lieu d’errance et de rencontres devient le hors-champ des scènes de film et il s’opère une inversion entre notions de réalité et de fiction : le dispositif n’a pour seuls points d’ancrage dans le réel que ces extraits de films.

Affinités aléatoires produit une forme de « nouvelle ville nouvelle ». Dès lors, les mots de Martin Hirsch, fils de Bernard Hirsch, principal concepteur de Cergy, entrent particulièrement en résonance avec l'œuvre, lui qui comparait la grande entreprise d’urbanisme de Cergy à « une pièce de théâtre ou un film dont on voyait les personnages arriver. On habillait la fiction. On construisait le futur ».

[1] Inter alia, L’ami de mon amie, La naissance des pieuvres, Mon oncle d’Amérique, I comme Icare, Grande École, Seuls, Janis et John…

Random Affinities is a generative, real-time cinematic system built on a game engine and running continuously. Using artificial intelligence, it explores the utopian imaginary associated with the 'ville nouvelle' of Cergy-Pontoise, which has been reconstructed from a corpus of fiction films that have portrayed it, and is inhabited by the characters that people them.

The environment consists of a new 'ville nouvelle', composed of hybrid architectures assembled from elements borrowed from buildings in Cergy-Pontoise as seen in the film corpus. scattered throughout the city are also reconstructed 'points of view' also seen in the films, scenes which can be approached and explored as navigable spaces, as if the cinematic image itself had become a volume.

Characters originating from the different films wander through this shared landscape, emancipated from the boundaries of their original narratives to inhabit a common fictional territory. Each character embodies the memory of the stories from which they originate, and they are aware of the constructed nature of their narrative existence. At regular intervals, they converge toward one another to engage in improvised AI-assisted conversations which weave the different fictions together while also reflecting on the promises and paradoxes of the modern city and other urban utopian projects.

The result is an immersive experience in which a cinematic universe unfolds in real time, an evolving fiction which unfolds in ways that cannot be anticipated.

Random Affinities was produced in the framework of a joint course offered by Guillaume Chevillon (ESSEC Metalab for Data, Technology & Society), Jeff Guess (École nationale supérieure d'Arts Paris-Cergy). Guest artists Galdric Fleury and Elouan Le Bars invited the students to create a video game using Artificial Intelligence in all aspects of production.